2019年07月04日、ファンタジー評論の第一人者である小谷真理氏が、今こそ読むべき衝撃の一冊を紹介しました。トミ・アデイェミ氏による著書『血と骨の子』は、失われた魔法と過酷な支配に立ち向かう少女の姿を描いた、圧倒的な熱量を放つファンタジー小説です。かつて強大な力と誇りを持っていた魔法使いたちが、歴史の闇へと葬り去られ、魔法そのものが忌むべきものとして蔑まれるようになった過酷な世界が舞台となっています。
物語の舞台となるオリーシャ王国を統治するのは、冷酷なサラン王です。彼は魔法を根絶するために凄惨な断罪を行い、生き残った民衆には逃げ場のないほどの重税を課して苦しめています。このように、特定の集団を不当に低く扱い、自由を奪う状況を「抑圧」と呼びますが、本作ではその痛みが肌に触れるような質感で描写されているのが特徴でしょう。読者は開始早々、逃げ場のない閉塞感と、理不尽な社会構造に直面することになります。
そんな絶望的な状況下で、主人公の少女ゼリィは、あろうことか禁忌とされる魔法の才能を持って生を受けました。自分の内側に眠る強大な力をどのように制御し、開花させればよいのかも分からぬまま、彼女は社会のどん底で泥を啜るような生活を余儀なくされています。しかし、運命の歯車が回り始めたとき、彼女は自らのルーツを取り戻し、世界に魔法を復活させるための命懸けの冒険へと身を投じていくのでした。
SNS上では、この物語が持つ現代的なテーマ性に多くの反響が寄せられています。「単なる空想の物語ではなく、現実の差別や分断を映し出しているようだ」といった声や、「ゼリィの怒りと覚醒に震えた」という熱い感想が目立ちます。アフリカの神話をベースにした独特の世界観が、既存の西洋風ファンタジーに慣れた読者にとって、非常に新鮮かつダイナミックな衝撃を与えていることは間違いありません。
私個人の見解としては、本作は単なる勧善懲悪の物語に留まらない深い洞察を含んでいると感じます。抑圧された側が力を持つとき、それは救いとなるのか、あるいは新たな連鎖を生むのかという問いは、現代社会を生きる私たちにとっても非常に重いテーマです。小谷真理氏がこの作品を選んだ理由も、ファンタジーという鏡を通して、私たちが直面している「痛み」や「変革への渇望」を浮き彫りにしたかったからではないでしょうか。
血と汗が飛び散るような臨場感溢れる描写と、少女の魂の成長が交差する本作は、2019年の文学シーンにおいて見逃せない存在です。魔法という名の「可能性」を信じて立ち上がるゼリィの姿は、困難な時代を生き抜くための勇気を私たちに与えてくれるでしょう。もしあなたが、魂を揺さぶるような真実の物語を求めているのなら、ぜひこの『血と骨の子』のページを捲ってみてください。
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