美容と健康の分野で絶大な信頼を誇るファンケルが、飲料大手のキリンホールディングスと資本業務提携を結ぶという驚きのニュースが飛び込んできました。今回の提携により、ファンケルは発行済み株式の33.0％をキリン側に譲渡することになります。日本を代表する企業同士が手を取り合うこの決断の裏には、ブランドを長年支えてきた創業者の深い想いが隠されているようです。
提携の最大の背景として挙げられているのは、ファンケルの生みの親である池森賢二会長の事業継承問題です。現在82歳という高齢の池森氏は、自身の後を継いで経営をリードしていく存在が社内に見当たらないことに危機感を抱いていました。そんな折に白羽の矢が立ったのがキリンでした。池森氏は以前から、相手企業の文化を大切にするキリンの穏やかな社風に、強い信頼を寄せていたと伝えられています。
資本業務提携とは、単にお金を出し合うだけでなく、お互いの技術や販路を活用してビジネスを成長させる協力関係を指します。今回の契約では、ファンケルが持つ経営の独立性をしっかりと守る仕組みが構築されました。これにより、ファンケル独自のブランドイメージを維持したまま、大資本の力を借りてさらなる飛躍を目指すことが可能になるでしょう。創業者の想いと企業の安定が両立された形です。
ネット上では「ファンケルのサプリがキリンの技術でさらに進化しそう」「コンビニでファンケル監修の飲み物が増えるかも」といった、期待に満ちた声が数多く寄せられています。一方で「独自のこだわりが変わってしまわないか」と心配するファンも一部で見られますが、今回の提携スキームを見る限り、その心配は少なそうです。2019年08月09日に発表されたこのタッグは、業界の勢力図を大きく塗り替える可能性を秘めています。
私個人の見解としては、今回の決断は非常に理にかなった「攻めの継承」であると感じます。一代で築き上げた城を、信頼できるパートナーに託すのは勇気がいることですが、2社の強みが融合すれば、予防医学や健康食品の分野で圧倒的な価値を生み出せるはずです。キリンの発酵技術とファンケルの商品開発力がどのような化学反応を起こすのか、今後の展開から目が離せません。
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