中国のeコマース市場を牽引する巨人、アリババ集団が大きな転換期を迎えています。2019年07月16日、同社は株主総会において、現在の1株を8株へと細分化する「株式分割」を正式に決定したことを明らかにしました。この決定は、同年6月に米証券取引委員会（SEC）へ申請されていたもので、投資家の間でも大きな注目を集めていたトピックです。
株式分割とは、文字通りすでに発行されている1つの株式をいくつかに分ける手続きを指します。これにより、1株あたりの投資金額が下がるため、資金力の限られた個人投資家でも株を購入しやすくなるメリットがあるのです。ネット上では「これでアリババの株が身近になる」「さらに流動性が高まりそうだ」といった、期待に満ちた声が数多く寄せられています。
今回の思い切った施策の背景には、現在上場しているニューヨーク証券取引所に加え、香港取引所への重複上場を狙う戦略が透けて見えます。早ければ2019年内にも実現すると囁かれる香港上場において、1株あたりの価格を引き下げておくことは、アジア圏の投資家を呼び込むための強力な呼び水となるでしょう。市場の活性化を狙う同社の動きには、並々ならぬ決意が感じられます。
次代を担うダニエル・チャンCEOの再任とジャック・マー氏からの継承
経営体制の維持についても、今回の総会で重要な進展が見られました。今期末に取締役としての任期満了を控えていた張勇（ダニエル・チャン）最高経営責任者（CEO）を含む4名の再任が、株主の承認を得て無事に決定したのです。アリババの取締役は3年の任期制を敷いており、今回の再任によって張氏を中心とした現体制が継続されることになりました。
カリスマ創業者として知られる馬雲（ジャック・マー）氏は、すでに2019年09月をもって会長職を退く意向を表明されています。その後継指名を受けているのが、まさに今回再任された張氏です。馬氏は会長退任後も2020年の株主総会までは取締役として籍を置く見通しですが、実質的なタクトは張氏へと着実に引き継がれつつあり、新時代の幕開けを予感させます。
編集部としては、今回の株式分割は単なる資本政策を超えた、アジア市場への回帰を象徴する一手だと捉えています。米中貿易摩擦などの不透明な情勢下で、香港というホームグラウンドに近い場所でのプレゼンスを高めることは、守備を固めつつ攻めの姿勢を崩さないアリババらしい賢明な判断ではないでしょうか。巨大企業の舵取りが今後どう変化していくのか、目が離せません。
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