サッカー日本代表「森保ジャパン」が、2019年09月05日に茨城県のカシマサッカースタジアムで行われたキリンチャレンジカップ2019にて、南米の強豪パラグアイ代表を相手に2-0の鮮やかな勝利を収めました。試合開始直後から日本は主導権を握り、組織的な守備とスピーディーな攻撃が見事に噛み合った内容となっています。今回の快勝は、数日後に控えるワールドカップ・アジア2次予選の開幕に向けて、チーム全体の士気を大きく高める最高の結果と言えるでしょう。
試合の均衡を破ったのは、今や日本の絶対的エースとして君臨する大迫勇也選手でした。前半23分、左サイドからの鋭いクロスに絶妙なタイミングで合わせ、冷静にゴールネットを揺らします。周囲を生かすポストプレー（味方からのパスを前線で保持し、攻撃の起点となる動き）に加え、自らも確実に仕留める決定力は流石の一言に尽きます。SNS上でも「やはり大迫半端ない」「収まるし決めるし神すぎる」といった絶賛のコメントが相次ぎ、トレンドを席巻しました。
勢いに乗る日本は前半30分、若き司令塔である南野拓実選手が追加点を奪います。右サイドからのパスを落ち着いて流し込み、リードを2点に広げました。南野選手は狭いスペースでボールを受ける技術に長けており、相手ディフェンスの間を突く動き出しはまさに職人芸です。このゴールによって試合の主導権を完全に掌握した日本代表は、危なげない試合運びを披露しました。ファンからは「新エース候補の自覚がすごい」と、その勝負強さに期待を寄せる声が上がっています。
今回の試合で特筆すべきは、攻撃陣の爆発だけでなく、守備陣がパラグアイの強力なアタッカーを完封した点にあります。格上の南米勢を相手にクリーンシート（無失点試合のこと）を達成した事実は、現在の守備戦術が正しく浸透している証拠でしょう。編集者の視点から見ても、選手個々の高い能力が森保一監督の掲げる「一丸」となったチームコンセプトの中で、最大限に引き出されている印象を受けます。戦術的な完成度は、ここ数試合の中でも群を抜いて高いと感じました。
この素晴らしい勝利を引っ提げ、森保ジャパンは2019年09月10日にミャンマーで行われるW杯アジア2次予選の初戦に挑みます。アウェイという過酷な環境下での戦いが予想されますが、パラグアイ戦で見せたような連動性があれば、白星発進は間違いありません。強豪を退けて得た自信は、アジアの厳しい予選を勝ち抜くための大きな武器になるはずです。一丸となって戦うサムライブルーの快進撃から、今後もしばらく目が離せそうにありません。
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