横浜の経済界をリードする面々が集う「横浜ロータリークラブ」が、2019年11月09日に山梨県道志村を訪れ、水源地を守るための尊い奉仕活動に取り組みました。この活動は、横浜市民の喉を潤す大切な水がどこから来ているのかを再確認し、自然の恵みに感謝する恒例の行事となっています。当日は渡辺一郎会長をはじめとする会員ら約30名が参加し、秋の気配が漂う山の中で熱心に作業に励みました。
活動の舞台となったのは、横浜市が保有する広大な森林の一角にある「横浜ロータリーの森」です。ここは1988年に同クラブが植樹を行って以来、30年以上にわたって守り続けてきた3.3ヘクタールの特別なエリアです。横浜市と道志村の繋がりは極めて深く、1897年という明治時代から道志川を水源として利用し続けてきた歴史があります。この長い歳月が、現在の横浜の発展を支えてきたと言っても過言ではありません。
未来へ繋ぐ「間伐」と「枝打ち」の重要性
今回の活動では、横浜市水道局の専門職員による丁寧な指導のもと、参加者たちが「間伐（かんばつ）」や「枝打ち」の作業に汗を流しました。間伐とは、密集しすぎた木の成長を助けるために一部の木を切り倒し、森の中に光を届ける大切な手入れのことです。また、枝打ちによって余分な枝を落とすことで、質の高い木材が育つだけでなく、下草にも日光が当たり、土壌が水を蓄える能力を最大限に高めることが可能になります。
SNS上では「経済界のトップたちが自ら山に入って作業する姿に感銘を受けた」「横浜の水が美味しいのは、こうした地道な活動のおかげだったのか」といった、驚きと称賛の声が上がっています。自分たちが享受しているインフラの裏側に、こうした民間団体による継続的な努力があることを知る機会は少ないかもしれません。都市と山村が手を取り合うこの形こそ、現代社会が目指すべき共生の姿ではないでしょうか。
私は、こうした「目に見えない恩返し」を続ける精神にこそ、企業の社会的責任の真髄があると感じます。蛇口をひねれば当たり前に出てくる水も、その源流には豊かな森を育てる人々の手があるのです。横浜ロータリークラブによるこの森林整備は、単なるボランティアを超え、次世代に清らかな水を繋ぐためのバトンパスと言えるでしょう。これからもこの美しい森が、横浜の未来を潤し続けてくれることを確信しています。
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