2019年07月24日、岡山県に拠点を置くリョービシステムサービスが、自治体の悩みを解決する画期的なシステムを発表しました。人工知能（AI）を駆使したこの「保育園入園選考システム」は、複雑な選考プロセスをデジタル化し、スピーディーな決定を支援するものです。保護者の希望条件や家庭状況といった膨大なデータを瞬時に解析する力に期待が集まっています。
本システムに搭載されている「AIエンジン」とは、人間のように学習・判断を行うコンピュータープログラムを指します。両備システムズが独自開発したこの技術は、第1希望の施設に落選した場合でも、その世帯に最適な代替案を自動的に提案してくれます。SNS上では「担当者の主観が入らず公平性が保たれそう」「選考結果が早く届くなら嬉しい」といったポジティブな反応が目立ちます。
これまで、自治体の担当職員は膨大な書類を前に、手作業で調整やヒアリングを行ってきました。しかし、この最新システムの導入により、事務負担が大幅に軽減されると予測されています。リョービシステムサービスは、特にリソースが限られている中小規模の自治体を主なターゲットに据えており、効率的な行政サービスの実現を後押しする構えを見せています。
驚きの低価格設定で2022年までの全国展開を目指す
導入コストの面でも、今回の発表は大きな注目を集めています。1案件あたりの最低価格を500万円からという割安な設定にすることで、予算の限られた自治体でも検討しやすい環境を整えました。同社は、2022年（令和4年）までの3年間で、全国30の自治体への納入を目標に掲げており、地方から教育インフラのDX（デジタルトランスフォーメーション）が加速しそうです。
編集者の視点から述べさせていただきますと、この試みは単なる業務効率化に留まらない社会的意義があると感じます。入園選考のブラックボックス化を防ぎ、データに基づいた客観的なマッチングが行われることは、行政への信頼向上に直結するはずです。AIが「家族の生活環境」まで考慮した提案をしてくれる点は、孤独な保活に励む保護者にとって、心強いサポートになるのではないでしょうか。
複雑なパズルを解くような保育園の割り振りが自動化されれば、職員はより丁寧な育児相談などの「人間にしかできない支援」に時間を割けるようになります。2019年07月24日のこの発表は、日本の保育現場がテクノロジーと共生する新しい時代の幕開けを象徴していると言えるでしょう。今後、実際に導入した自治体でどのような成果が出るのか、引き続き動向を注視していきたいところです。
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