今、ビジネスの第一線で活躍する弁護士たちの間で、自らの高度な専門知識を無償で提供し、社会課題の解決に挑む「プロボノ」という活動が大きな注目を集めています。ラテン語の「公共善のために」を語源とするこの取り組みは、単なる金銭的な寄付やボランティアとは一線を画すものです。法律のプロフェッショナルが、そのスキルを最大限に活かして社会に貢献する新しいムーブメントが、まさに今、力強く加速している状況にあります。
具体的な事例として、国内最大手の西村あさひ法律事務所は、生活困窮者の自立を支援する「グラミン日本」の発足において多大な法的サポートを2019年07月29日時点までに実施しました。また、アンダーソン・毛利・友常法律事務所では、日本での難民認定を目指す人々の手続きを支援するなど、人道的な課題にも積極的に取り組んでいます。こうした動きに対し、SNS上では「法律の力で弱者を救う姿勢は素晴らしい」といった称賛の声が相次いで寄せられました。
プロボノという言葉に馴染みがない方も多いかもしれませんが、これは専門家が職業上のスキルを活かして行うボランティア活動を指しています。一般的な清掃活動などとは異なり、弁護士であれば契約書の作成や法的スキームの構築といった、彼らにしかできない「実務」を提供することが特徴です。この活動が広がっている背景には、昨今の企業におけるCSR（企業の社会的責任）への意識向上が、法曹界にも色濃く反映されているからに他なりません。
私個人の見解としては、このプロボノ活動は支援を受ける側だけでなく、弁護士自身の成長にとっても極めて有意義なものだと確信しています。ビジネスの世界で培ったロジカルな思考を、複雑な社会問題の解決に転用することで、法曹としての視野はさらに広がるはずでしょう。企業の利益を追求するだけでなく、法を通じて社会の公平性を保つという弁護士本来の使命感が、この2019年07月29日現在のトレンドから強く感じられるのです。
高度なリーガルスキルが社会のセーフティーネットとして機能し始めている現状は、日本社会にとって非常にポジティブな変化と言えるのではないでしょうか。プロボノを通じて社会貢献を行う弁護士が増えることで、これまで法の光が届きにくかった場所にも救いの手が差し伸べられるようになります。今後、この熱がどのように全国の法律事務所へ波及していくのか、編集部としてもその動向を注視し、新たな希望の物語をお届けしたいと考えています。
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