インターネットテレビ局として産声を上げた「AbemaTV（アベマティーヴィー）」が、大きな転換点を迎えました。サイバーエージェントの藤田晋社長は、2019年07月29日までに、同サービスの週間アクティブユーザー数（WAU）が目標としていた1,000万人の大台を突破したことを発表しました。このWAUとは、1週間のうちに一度でもアプリやサイトを利用した人の合計数を示す指標であり、サービスの熱量を図る重要なバロメーターとなります。
2016年04月11日の開局以来、同社が一貫して掲げてきた「週間1,000万人」という数字は、単なる通過点ではありません。これは、マスメディアとしての影響力を持つための最低ラインとして設定されていたものです。藤田社長は、サービスの規模が十分に拡大するまでは、目先の収益化を急ぐよりも、まずはプラットフォームを成長させることに全力を注いできました。その粘り強い投資が、開局から約3年を経て、ようやく目に見える果実を結び始めたといえるでしょう。
実際に2019年06月以降のデータを見ると、すでに1,000万人を超える週が3回も記録されています。SNS上では「もはや生活の一部になっている」「地上波で見られない尖った番組が多い」といった好意的な意見が目立っており、若年層を中心に確固たる地位を築いている様子が伺えます。ネットメディアが既存のテレビ放送に肩を並べる存在へと進化していく過程を、私たちは今、目の当たりにしているのかもしれません。
収益源の多角化で攻める！広告と関連サービスによる次なる成長戦略
利用者数が安定した水準に達したことを受け、AbemaTVは第2フェーズへと移行します。これまではユーザー拡大を最優先してきましたが、今後は番組内広告の拡充に加え、関連サービスを通じた収益構造の多様化を加速させる方針です。これは、特定の広告収入だけに頼るのではなく、番組に付随する物販や月額課金、さらには周辺事業との連携を強化することで、ビジネスとしての安定性を高める狙いがあると考えられます。
編集者の視点から見れば、今回の1,000万人突破は「ネットテレビ」というジャンルが市民権を得た決定的な瞬間だと感じます。多くのIT企業がメディア事業に苦戦する中、先行投資を惜しまず、質の高いオリジナルコンテンツを量産し続けた戦略の勝利ではないでしょうか。単に情報を流すだけでなく、視聴者がコメント機能で参加できる「体験型」の要素が、現代の視聴スタイルのニーズに見事に合致した結果だと言えます。
今後の課題は、この巨大なトラフィックをいかにして持続可能な利益に変えていくかという点に集約されます。広告の枠組みを超えた新しいビジネスモデルが、日本のメディア業界全体にどのような刺激を与えるのか期待が高まります。2019年07月29日に示されたこの力強い自信は、AbemaTVが単なる動画配信サイトではなく、次世代のインフラへと脱皮しつつあることを強く印象付けるものとなりました。
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