2020年に開催される東京オリンピックを目前に控え、日本中が熱狂の渦に包まれようとしています。そんな中、東京都は2019年07月30日に、大会期間中の宿泊施設不足を解消するための切り札として、巨大なクルーズ船を丸ごとホテルに見立てる「ホテルシップ」の実施を公表しました。今回、その大役を担うのは、イタリアの情緒あふれる豪華客船「コスタ・ベネチア」です。
このホテルシップという試みは、港に停泊した豪華客船を期間限定の宿泊施設として活用する画期的な取り組みを指します。ホテル不足を補うだけでなく、普段は味わえない非日常的な宿泊体験を提供できるのが最大の魅力でしょう。実施期間は2020年07月24日から2020年07月29日までの6日間となっており、開会式を含む大会序盤の最も混雑する時期に、力強いバックアップ体制が整えられます。
会場となるのは、東京の新たな海の玄関口として期待を集める「東京国際クルーズターミナル」です。ここに停泊するコスタ・ベネチアは、なんと2116室もの客室を誇るマンモス客船で、数千人規模のゲストを受け入れるキャパシティを備えています。SNS上でも「船に泊まりながら五輪観戦なんて夢のよう」「一度は乗ってみたかった豪華客船に都内で泊まれるのは嬉しい」といった期待の声が数多く寄せられています。
編集者である私の視点から申し上げますと、この施策は単なる宿泊拠点の確保に留まらない、東京の都市としての魅力を高める絶好のチャンスだと確信しています。五輪という世界的な祭典において、水辺の景観を活かしたホテルシップの運営は、訪日外国人にとっても忘れられない思い出になるはずです。土地の限られた東京で、既存のインフラを最大限に活用するこの柔軟な発想は、今後の観光立国としての指針になるのではないでしょうか。
宿泊需要への対応はもちろんのこと、この取り組みが東京湾岸エリアの賑わい創出に繋がることも期待されています。船内ではイタリア気分を満喫できるサービスが展開される予定で、まさに「海に浮かぶ街」が現れるような高揚感に包まれるでしょう。2020年07月24日の開幕に向け、都心の喧騒を離れた海の上で特別な時間を過ごすという選択肢が、五輪の楽しみ方をさらに広げてくれるに違いありません。
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