2019年10月01日の消費税率引き上げが目前に迫る中、日本商工会議所は2019年08月05日、中小企業の準備状況に関する最新の調査結果を明らかにしました。今回の増税で最も大きな注目を集めているのが、特定の品目の税率を8%に据え置く「軽減税率制度」の導入でしょう。この制度は日々の買い物に直結するため、消費者だけでなく事業者にとっても死活問題となっています。
SNS上では、どの商品が8%でどれが10%になるのかといった複雑さを嘆く声や、現場の混乱を心配する投稿が数多く見受けられます。実際にビジネスの最前線に立つ中小企業の間でも、その対応には明暗が分かれているのが現状です。特にお酒や外食を除いた飲食料品を扱う事業者にとっては、レジシステムの改修や入れ替えが必要不可欠なステップとなります。
しかし今回の調査によれば、軽減税率に対応したレジの導入について、実に約4割の事業者がいまだに着手できていないという衝撃的な事実が判明しました。ここで言う「軽減税率」とは、生活必需品の負担を軽くするために導入される仕組みですが、販売側は品目ごとに税率を打ち分ける高度な機能を持ったレジを用意しなければなりません。この準備の遅れは、増税直前の大きな不安要素といえるでしょう。
コスト増を乗り越える「価格転嫁」への意欲と懸念
一方で、増税分をしっかりと商品の価格に反映させる「価格転嫁」については、前向きな姿勢を示す企業が意外にも多いようです。全体の約7割の事業者が、増税分を販売価格に上乗せできる見込みであると回答しました。これは、自社の利益を削って耐え忍ぶのではなく、適切な商習慣を維持しようとする中小企業の力強い意志の表れだと私は感じています。
価格転嫁とは、税率が上がった分だけそのまま消費者に負担してもらうことを指しますが、これはデフレ脱却を目指す経済において健全な姿と言えます。SNSでは「また物価が上がるのか」と落胆する消費者の声も目立ちますが、企業が持続可能な経営を続けるためには避けて通れない道でしょう。ただし、競合他社との兼ね合いで値上げに踏み切れない苦悩も、依然として一部の現場には残っているはずです。
2019年08月というこの時期、準備が遅れている4割の企業がどのようにラストスパートをかけるのかが焦点となります。国からの補助金制度なども活用し、混乱のない移行を目指すことが急務です。編集者としての視点では、単なる数字の変更だけでなく、これを機にIT化や業務効率化を進める前向きなマインドセットを持つことが、中小企業の生き残る鍵になると確信しています。
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