2019年08月07日、シンガポールにおいて国際商事紛争の解決を画期的に加速させる「調停による国際的な和解合意に関する国際連合条約（シンガポール調停条約）」の調印式が執り行われました。この歴史的な瞬間に、世界経済の二大巨頭であるアメリカや中国を含む46カ国が署名を済ませています。国境を越えて展開されるビジネスにおいて、企業同士のトラブルは避けて通れない課題ですが、今回の条約締結によって解決への道筋が大きく変わろうとしています。
そもそも「調停」とは、裁判所を通さずに第三者が介在して話し合いを進める紛争解決の手続きを指します。これまでは調停で和解が成立しても、相手方が約束を守らなければ改めて裁判を起こす必要がありました。しかし、この条約が発効されることで、調停での合意内容に裁判の判決と同等の「強制執行力」が付与されます。つまり、万が一相手が合意に背いた場合でも、迅速に資産の差し押さえなどが可能になる画期的な仕組みなのです。
SNS上では今回のニュースに対し、「ビジネスのスピード感が変わる」「裁判よりもコストを抑えられるのは非常にありがたい」といった期待の声が多く寄せられています。一方で、日本や欧州連合（EU）が今回の調印を見送ったことについては、慎重な議論が必要だとする意見も目立ちました。国内法との整合性を確保するための調整に時間を要している現状がありますが、グローバル展開を加速させる日本企業にとっては、今後の動向が極めて重要な関心事となるでしょう。
ビジネスの安定性を高める国際ルールの誕生とその影響
この新しい国際ルールは、2020年の前半にも正式に効力を発揮する見通しとなっています。私は、この条約が普及することで、国際取引における不確実性が大幅に軽減されると確信しています。特に開発途上国との取引など、現地の法制度に不安を感じるケースにおいて、中立的な調停が実効性を持つメリットは計り知れません。紛争が長期化するリスクを恐れて二の足を踏んでいた企業にとって、この条約は新たな市場へ挑戦するための強力な後ろ盾になるはずです。
もちろん、強制力を持たせるという強力な性質上、調停プロセスの透明性や公平性をいかに担保するかが今後の課題になるでしょう。それでも、巨額の費用と数年の月日を費やす国際裁判や仲裁に比べ、柔軟な解決が望める調停の地位が向上することは、世界経済全体にとってポジティブな変化と言えます。日本も国際社会から取り残されないよう、早期の法整備と調印への期待が高まっており、編集部としても今後の進展を注視していきたいと考えています。
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