2019年8月12日は「山の日」の振替休日ということもあり、日本各地の行楽地は多くの家族連れや若者たちで賑わいを見せています。しかし、楽しいはずの連休が悲劇へと変わる事故が全国で続発している状況です。報道によりますと、この日だけで海や山において計13名もの尊い命が失われるという、極めて深刻な事態に陥っています。
愛知県の海水浴場では、小学3年生の男子児童が亡くなるという痛ましい水難事故が発生しました。また、滋賀県の琵琶湖においても、大学生を含む3名が帰らぬ人となっています。水難事故とは、泳いでいる最中に溺れたり、流れに流されたりして被害に遭うことを指しますが、穏やかに見える湖や波打ち際であっても、一瞬の油断が取り返しのつかない結果を招くことを物語っています。
悲劇は水辺だけにとどまらず、険しい山岳地帯でも確認されました。北アルプスの奥穂高岳では、登山中の方とみられる人物が滑落した状態で発見され、その後に死亡が確認されています。「滑落（かつらく）」とは、山の斜面を滑り落ちてしまうことを意味する専門用語ですが、ベテランであっても足元の変化や疲労によって引き起こされる恐ろしい事故の一つです。
SNS上では、これらの相次ぐ悲報に対して「明日は我が身として気を引き締めたい」「子供から目を離すのは一瞬でも危険だ」といった、危機感を募らせる投稿が数多く見受けられます。楽しいレジャーの最中はどうしても注意力が散漫になりがちですが、自然の猛威を前にして人間はあまりにも無力であることを、ネット上の反応も強く示唆しているようです。
編集者としての視点から申し上げれば、こうした事故の多くは、事前の準備や「無理をしない」という決断によって防げた可能性があると感じてやみません。特に猛暑が続く2019年の夏は、体力の消耗が激しく、自分では気づかないうちに判断力が低下しているものです。たとえ予定をキャンセルすることになったとしても、命を守るための「勇気ある撤退」を優先していただきたいと切に願います。
現在も警察や海上保安庁による懸命な捜索活動が続けられており、行方不明となっている方々の無事が祈られています。これからお盆休みの後半を迎えるにあたり、レジャーを計画されている皆様には、天候の確認や装備の点検を改めて徹底してほしいところです。悲しいニュースをこれ以上増やさないためにも、一人ひとりが高い防災意識を持って行動することが求められています。
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