香川県とアジアを結ぶ空の便が、さらなる進化を遂げようとしています。県は2019年08月20日、香港エクスプレスが運航する高松―香港線について、2019年10月27日から始まる冬ダイヤより増便されることを公表しました。現在運用されている週4往復の体制に、新しく木曜日のフライトが加わることで、利便性は大きく向上する見込みです。
今回の増便により、月・火・水・木・日曜日の週5往復体制へと強化されます。ビジネスや観光において、滞在スケジュールの選択肢が広がるのは非常に喜ばしいニュースといえるでしょう。SNS上でも「香港がより身近になる」「週末を絡めた旅行がしやすくなる」といった、地元の方々や旅行好きのユーザーによる期待の声が数多く寄せられています。
この増便の背景には、香川県を中心としたインバウンド需要の爆発的な高まりが影響しています。インバウンドとは、海外から日本へやってくる訪日外国人旅行者のことを指す言葉です。特に現在は「瀬戸内国際芸術祭2019」が開催されており、アートを目的とした香港からの観光客が急増していることが、航空会社側の増便判断を強力に後押ししました。
編集者の視点から申し上げますと、地方空港がこれほどまでに国際線を充実させることは、地域の経済活性化において極めて重要な意味を持ちます。単なる観光客の増加に留まらず、香港というアジアの金融・物流の拠点と直結するパイプが太くなることは、香川県の国際的なプレゼンスを高める絶好の機会です。この勢いを活かし、一過性のブームではない交流を期待したいところですね。
今後、2019年10月27日の増便開始に向けて、さらなる活況が予想されます。うどん県として知られる香川が、世界のアートファンを惹きつける「瀬戸内」の玄関口として定着しつつある今、この増便はまさに追い風となるに違いありません。香港の活気ある街並みと、瀬戸内の穏やかな多島美がより密接に繋がる新しい時代の幕開けを感じさせてくれます。
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