2019年ラグビーワールドカップ日本大会の開幕が目前に迫る中、日本代表と同じ1次リーグA組に属する強豪スコットランドが、その仕上がりの良さを世界に見せつけました。2019年09月07日に行われたジョージアとの強化試合において、スコットランドは36対9という圧倒的なスコアで快勝を収めています。
今回の試合は、本番前最後となる重要なテストマッチでした。テストマッチとは、国際ラグビー評議会が認めるナショナルチーム同士の真剣勝負のことで、単なる練習試合以上の重みを持ちます。スコットランドはこの一戦を白星で飾ったことにより、チーム全体の士気を最高潮に高めた状態で日本へ乗り込んでくることでしょう。
SNS上では、「スコットランドの攻撃陣がキレッキレで怖い」「日本はこれに勝てるのか？」といった驚きと警戒の声がファンから次々と上がっています。一方で、ジョージアの力強いプレーを称えつつも、スコットランドの組織力の高さを再確認したという冷静な分析も目立ち、ファンのボルテージも最高潮に達しているようです。
私個人の見解としては、スコットランドのこの安定感は、開催国である日本にとって最大の障壁になると確信しています。特に試合終盤まで落ちない運動量と、決定機を確実にものにする決定力は目を見張るものがありました。彼らの勢いは、1次リーグの突破を狙う日本代表にとって、間違いなく最も警戒すべき脅威となるはずです。
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