2019年09月05日、水産養殖の常識を塗り替える画期的なシステムが登場しました。東京に拠点を置くスタートアップ企業、ウミトロン株式会社が発表した「UMITRON FAI（ウミトロン ファイ）」は、海の中で泳ぐ魚たちの「食欲」をリアルタイムで可視化する驚きの技術です。このシステムは、機械学習と呼ばれるAI技術を駆使しており、カメラが捉えた魚の動きを瞬時に分析して、今どれくらいお腹を空かせているかを自動で判定してくれます。
機械学習とは、コンピューターに大量のデータを与えて、特定のパターンやルールを自ら学習させる技術のことです。これまでは熟練の漁業者が長年の勘と経験で判断していた「エサを食べる勢い」を、AIが客観的な数値としてスコア化してくれるのは非常に画期的でしょう。SNS上でも「これまでの重労働だったエサやりがスマホ一台で管理できるなんて夢のようだ」と、スマート水産業の進展に期待を寄せる声が数多く上がっています。
無駄を省き収益性を向上させる、スマート給餌のメカニズム
実際の運用では、水中に設置されたカメラが給餌中の魚の様子を休むことなく撮影し続けます。送信された動画データはすぐさま解析され、魚が「勢いよく食べている」のか、あるいは「ほとんど食べていない」のかといった状況が、漁業者の手元に通知される仕組みです。このような仕組みを導入することで、これまでは判断が難しかったエサの与えすぎを防げるだけでなく、海洋環境への負荷を軽減できるメリットも期待されています。
養殖事業において、コストの約半分から7割を占めると言われるのがエサ代です。適切なタイミングと量を見極めることは、経営の安定化に直結する極めて重要なミッションと言えるでしょう。UMITRON FAIを活用すれば、遠隔地からでも最適な給餌タイミングを把握できるため、現場へ足を運ぶ回数を劇的に減らすことが可能です。人手不足に悩む日本の漁業現場にとって、このシステムはまさに救世主のような存在になるに違いありません。
私自身の見解としても、こうしたテクノロジーの導入は、単なる効率化を超えた価値を水産業にもたらすと確信しています。自然相手の仕事にデジタルな「目」を組み込むことで、若手の参入障壁が下がり、持続可能な産業へとアップデートされるはずです。世界的にタンパク質需要が高まる中で、シンガポールにも拠点を置くウミトロンのような企業が、日本発の技術で世界の海を変えていく姿には、非常に大きな可能性を感じざるを得ません。
コメント