2019年09月07日、金沢市で指された第1期清麗戦（せいれいせん）決勝五番勝負の第3局において、将棋界の歴史に新たな金字塔が打ち立てられました。後手番の里見香奈女流五冠（27歳）が、120手で挑戦者の甲斐智美女流五段（36歳）を圧倒し、開幕3連勝のストレートで見事に初代「清麗」の座を射止めたのです。この勝利により、里見新清麗は女流棋界に存在する7つのタイトルのうち、実に6つを同時に保持するという史上初の快挙を成し遂げました。
彼女が現在手にしているのは、清麗、女流王座、女流名人、女流王位、女流王将、そして倉敷藤花の六冠です。2013年に自身が樹立した女流棋界初の五冠達成という記録を自ら塗り替える形となりました。かつて1996年に清水市代女流六段が当時の全4冠を独占しましたが、タイトルの数が増えた現代において、これほど多くの冠を維持し続ける彼女の精神力と勝負強さには、ただ驚かされるばかりではないでしょうか。
SNSでの熱狂と「清麗」という新たな舞台
インターネット上やSNSでは、この歴史的瞬間を見届けたファンから「異次元の強さ」「もはや無双状態」といった称賛の声が相次いでいます。特に、新設されたばかりの「清麗戦」という舞台で初代王者に輝いたことに対し、「歴史の1ページ目に名前を刻むのが里見さんで本当に良かった」という感動のコメントも目立ちました。今回の対局でも見せた正確な終盤の指し回しは、見る者を惹きつけてやまない魅力に溢れています。
ここで解説しておきますと、「清麗戦」とは2019年に新設されたばかりの女流タイトル戦で、全女流棋士が参加できる非常に門戸の広い大会です。賞金額も女流棋戦の中で最高峰に設定されており、その初代タイトルを奪取することは、実力・名声ともにトップであることを証明する何よりの証といえるでしょう。里見新清麗が盤面で見せる圧倒的な存在感は、まさにこの新しい称号にふさわしい気品と力強さを兼ね備えていると感じます。
編集部としての視点ですが、里見新清麗の凄みは現状に甘んじない飽くなき探求心にあると確信しています。彼女は女流棋界の頂点に君臨しながらも、プロ棋士編入試験を見据えた戦いなど、常に高い壁に挑み続けてきました。今回、清水市代女流六段が持っていた最多冠記録を23年ぶりに更新したことは、単なる数字以上の重みがあるはずです。彼女が歩む道は、後進の女流棋士たちにとっての希望の光となっているに違いありません。
さて、残るタイトルは「女流王将」のみとなり、全七冠制覇という前人未到の夢がいよいよ現実味を帯びてきました。2019年09月07日のこの快挙は、将棋界全体のさらなる発展を予感させる大きな一歩となったはずです。私たちは今、一人の天才が伝説を創り上げる瞬間に立ち会っているのかもしれません。今後、彼女がすべての頂に立つ日がいつ訪れるのか、全国の将棋ファンと共にその動向を熱く見守っていきたいところです。
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