科学の力を社会の幸せに変える、壮大なプロジェクトが大阪の地で幕を開けました。スタートアップ支援を展開する株式会社リバネスは、2019年08月23日に記者会見を行い、社会に潜む困難な課題を解決しようと志す研究者のための起業支援プログラムを発表したのです。これは単なるビジネスコンテストではなく、志を同じくする仲間と技術を融合させ、未来を切り拓くための強力なアクセラレーション（事業成長の加速）の場となるでしょう。
今回実施される「大阪テックプランター2019」は、大学の研究室に眠っている高度な技術、いわゆる「ディープテック」を掘り起こし、実社会で役立てることを目的としています。2019年10月04日まで熱意ある応募を募っており、書類選考を突破した9つの精鋭チームが、2019年11月末に開催される最終選考会へと駒を進める予定です。技術をいかにして「事業」という形に昇華させるか、そのプロセスこそがこのプログラムの醍醐味と言えます。
町工場から大手企業までが結束！大阪をアジアのイノベーション拠点に
特筆すべきは、参加する研究者たちを支えるパートナー陣の厚みです。ロート製薬のような大手企業から、高い技術力を誇るものづくりスタートアップのDG TAKANO、さらには地元大阪の町工場までが協力体制を敷いています。製品開発のプロが伴走することで、アイデアを迅速にプロトタイプ（試作品）へと落とし込み、事業運営のノウハウを直接吸収できる環境が整いました。これは研究者にとって、まさに夢のようなバックアップ体制ではないでしょうか。
リバネスの丸幸弘グループCEOは、大阪には理系の研究科を擁する大学が密集している点に大きな可能性を感じています。大学という既存の枠組みを飛び越え、多様な才能が混ざり合うことで、これまでにない革新的なソリューションが生まれるに違いありません。将来的には海外の優秀な人材や企業を呼び込み、大阪を「アジアにおける社会課題解決のハブ」へと進化させるという野心的な構想も掲げられており、その期待感は高まるばかりです。
SNS上でもこの発表は大きな反響を呼んでおり、「研究者がビジネスを学ぶ貴重な機会だ」「大阪の町工場とタッグを組むのは胸が熱くなる」といった期待の声が数多く寄せられています。私自身の見解としても、論文の発表に留まらず、技術を社会実装（新しい技術を実際の社会で使えるようにすること）しようとするこの動きは、停滞する日本経済に風穴を開ける重要な鍵になると確信しています。熱き挑戦者たちの登場が、今から待ち遠しくてなりません。
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