化学業界の巨頭として知られる株式会社クラレは、2019年10月1日に付でイソプレンカンパニーにおける重要な人事異動を執り行いました。今回の組織改編は、同社が強みを持つ高機能素材の市場展開をさらに加速させる狙いがあると考えられます。具体的には、エラストマー事業部やジェネスタ事業部といった、成長が期待される部門でのリーダーシップの交代が中心となっています。
注目すべきは、アクリル系熱可塑性エラストマーである「クラリティ」の事業推進担当に、これまで品質や商品開発を牽引してきた岸井史郎氏が就任した点です。エラストマーとは、ゴムのような弾力性を持ちながら、熱を加えることでプラスチックのように成形できる高分子材料を指します。クラリティは透明性と柔軟性を兼ね備えており、その応用範囲は多岐にわたるため、今回の人事には現場の知見を経営に直結させる意図が感じられますね。
一方、耐熱性ポリアミド樹脂として自動車部品や電子機器に不可欠な「ジェネスタ」事業部でも、営業と開発の体制が刷新されました。営業担当には宗沢裕二氏が、開発担当には山下隆氏がそれぞれ配置されています。SNS上では、素材メーカーの地味ながらも確実な一歩に対し、「日本のものづくりを支える屋台骨がどう動くか注目したい」といった、技術職や業界関係者からの期待を込めた反響が散見されます。
素材開発の最前線！鹿島事業所から生まれるイノベーション
研究開発の拠点である鹿島事業所においても、エラストマー研究開発の担当として桑原重直氏と森口信弘氏が新たな役割を担うことになりました。クラレの製品は、私たちの日常生活に溶け込んでいるものの、その凄さは一般には伝わりにくいものです。しかし、今回のような開発現場の精鋭を中枢に据える人事からは、常に新しい価値を追求し続けるという企業の強い意志が透けて見えます。私個人としても、こうした技術者主導の姿勢が、世界に誇る製品を生む源泉になると確信しています。
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