日本の外交を支える司令塔である外務省から、2019年9月27日に注目すべき人事異動が公表されました。今回の発表では、欧州の主要国であるスペインをはじめ、アジアの成長著しいインドやマレーシアなど、世界各地に駐在する大使の顔ぶれが新しく決まっています。国際情勢が目まぐるしく変化する現代において、各国の窓口となる大使の役割は、私たちが想像する以上に重要な意味を持っているのです。
まず目を引くのは、スペイン大使に就任する平松賢司氏の異動でしょう。平松氏はこれまでインド兼ブータン大使として辣腕を振るっており、その経験が欧州での外交にどう活かされるのか期待が高まります。なお、この人事は2019年10月2日付で発令される予定です。大使とは、国を代表して駐在先に派遣される最高位の外交官であり、国家間の交渉や自国民の保護を担う、まさに「国の顔」とも呼べる存在です。
今回の人事を巡っては、SNS上でも「主要国の大使が一気に変わることで、二国間関係にどのような新しい風が吹くのか楽しみだ」といった期待の声が寄せられています。特にインド大使に就任する鈴木哲氏や、マレーシア大使となる岡浩氏については、経済的な結びつきが強い地域だけに、ビジネス界からも高い関心が集まっているようです。外交官の交代は、現地の政府関係者とのパイプを再構築する貴重な転換点となるでしょう。
一方で、中東のレバノン大使には大久保武氏が、太平洋の島国サモアの大使には寺沢元一氏がそれぞれ選出されました。さらに、カナダのモントリオールに本部を置く国際民間航空機関（ICAO）の代表部大使には、福島功氏が就任します。ICAOとは、空の安全や航空技術の標準化を話し合う国際連合の専門機関です。福島氏には、世界の航空秩序を守るためのリーダーシップを発揮することが求められるに違いありません。
個人的な見解を述べさせていただくと、今回の大使人事からは「適材適所」による実利外交の強化という狙いが強く感じられます。特に、経済と安全保障の両面で重要度が増しているアジア圏の担当者を入れ替えることで、日本の存在感を改めて示そうとする意図が見て取れるのではないでしょうか。新任の大使たちが、各国の文化を尊重しながら、日本の国益を最大限に引き出してくれることを願って止みません。
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