2019年10月06日、東京スタジアムの芝の上で、世界最強の軍団「オールブラックス」がその真価をまざまざと見せつけました。ラグビーワールドカップ日本大会の第15日、世界ランキング1位のニュージーランドがナミビアと対戦し、71対9という驚異的なスコアで勝利を収めています。大会3連覇という前人未到の金字塔を目指す彼らにとって、この白星は3連勝となり、勝ち点14でB組の首位をがっちりとキープする形となりました。
試合の内容は、まさに「圧倒的」の一言に尽きるでしょう。ニュージーランドは持ち前のスピードと強靭なパワーを駆使し、次々とナミビアのディフェンスラインを突破していきます。最終的に積み上げたトライ数は、今大会最多となる11個に達しました。ラグビーにおける「トライ」とは、相手のゴールラインを越えたエリアにボールを接地させる最も得点力の高いプレーを指しますが、これを短時間で量産する姿は王者の風格そのものです。
SNS上では、彼らの変幻自在なパスワークや、巨漢選手が驚くべき速さで駆け抜ける姿に、驚きと称賛の声が溢れかえっています。「もはや別のスポーツを見ているようだ」「ナミビアも健闘しているが、壁が厚すぎる」といった投稿が相次ぎ、ハッシュタグ「#AllBlacks」は世界中でトレンド入りを果たしました。ナミビアも格上の相手に対して必死のタックルを繰り返しましたが、精密機械のように連動する王者の攻撃を止めることは困難を極めたようです。
世界1位の誇りと戦術が生んだ歴史的高得点
今回の試合で注目すべきは、単なる体格差だけでなく、ニュージーランドの「アタッキングラグビー」の完成度でしょう。アタッキングラグビーとは、守りに入らず積極的にボールを動かして得点を狙う攻撃的なスタイルを意味します。彼らは自陣深くからでも果敢に攻撃を仕掛け、観客を熱狂の渦に巻き込みました。この攻撃精神こそが、今大会最多得点という素晴らしい記録を打ち立てた最大の要因であると、私は確信しています。
また、ナミビア側も9得点を挙げ、格上を相手に一矢報いた点は高く評価されるべきです。しかし、ニュージーランドが後半に見せた猛攻は、相手のスタミナが切れた瞬間を逃さない非情なまでの勝負強さを感じさせました。これほどまでに隙のないチームが頂点を目指しているという事実は、他国のライバルたちにとっても大きな脅威となるに違いありません。大会はいよいよ佳境に入りますが、彼らの連覇への道筋はより一層、現実味を帯びてきたと言えるでしょう。
コメント