2019年10月12日に東日本を縦断し、各地に甚大な爪痕を残した台風19号は、中部地方の製造業にも静かな、しかし確実な衝撃を与えています。週が明けた2019年10月14日からは多くの企業が通常業務を再開させたものの、寸断された網の目のように複雑な供給網、いわゆる「サプライチェーン」の再点検に追われる日々が続いています。サプライチェーンとは、材料の調達から製造、販売までをつなぐ一連の流れを指し、どこか一箇所が滞るだけで全体の歯車が狂ってしまう繊細な仕組みなのです。
特に大きな動きを見せているのが、世界の物流を支えるフォークリフト生産です。豊田自動織機は、部品供給元の被災に伴い、愛知県高浜市にある高浜工場の稼働を2019年10月16日から数日間停止することを決定しました。SNS上では「トヨタ系でも止まるのか」「自然災害の恐ろしさを改めて痛感する」といった、日本のものづくりを支える屋台骨への影響を懸念する声が数多く上がっています。一つの部品が届かないだけで巨大な工場が止まってしまう現実に、多くの人々が衝撃を受けているようです。
製造現場の苦闘と、被災地を支えるインフラ・食の供給
トヨタ自動車本体は、2019年10月12日に子会社の3工場を一時停止したものの、週明けの2019年10月14日には通常稼働へと漕ぎ着けました。しかし、現在も仕入れ先の被害状況を慎重に見極めながらの薄氷を踏むような判断が続いています。浜松ホトニクスやスター精密といった精密機器・部品メーカー各社も、自社への直接的な被害は免れたものの、全国に点在する取引先の安否確認を急いでいます。これは単なる経済活動の再開ではなく、日本の産業を守るための必死の防衛策と言えるでしょう。
一方、工作機械大手のヤマザキマザックは、長野県などの顧客が被災したことを受け、従業員を現地へ派遣して復旧支援に乗り出しました。また、敷島製パンには被災した東北や関東から通常を上回る注文が殺到しています。同社は製造する商品を絞り込むことで、被災地へ「食の安心」を届ける安定供給を最優先する姿勢を示しました。編集者の視点から言えば、自社の利益よりも社会インフラとしての責任を優先する企業の決断には、深い敬意を禁じ得ません。
復旧の鍵を握る電力インフラも、懸命な作業が続いています。中部電力の発表によれば、2019年10月15日18時時点で長野県内を中心に約1万戸が停電しており、1万1000人体制での緊急工事が展開されています。しかし、河川の氾濫による浸水や倒木が作業を阻み、完全復旧にはまだ時間を要する見込みです。災害が浮き彫りにしたのは、効率性を追求してきた現代社会の脆さかもしれません。今後は「強靭な供給網」の構築が、すべての日本企業に突きつけられた喫緊の課題となるはずです。
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