いよいよ2019年10月に**「第4の携帯キャリア」として本格的な事業開始を控えている楽天モバイルが、その準備を加速させています。同社は2019年7月12日、仙台市に大型店舗「楽天モバイル 仙台一番町店」**をオープンすると発表しました。これは、楽天モバイルの大型店舗としては東北地方で初めての出店となり、首都圏以外の地域でもきめ細やかなサービスを展開し、新規顧客の獲得を強く意識していることが伺えます。
仙台一番町店は、2019年1月に閉店したアメリカのIT大手・アップル（Apple）の直営店跡地に開設されます。延べ床面積は262平方メートルという広大なスペースを確保しており、訪れるお客様が快適に相談や手続きができるような工夫が凝らされているのです。アップルストアという、すでに多くの人が集まる場所であった立地を選ぶことで、認知度の向上と集客力の最大化を狙っているのは明らかでしょう。
店舗デザインにも、お客様の利便性を高める配慮が見られます。出入り口の近くには、専門知識を持ったスタッフが対応する「コンシェルジュカウンター」を設置し、お客様が気軽に質問や相談ができる体制を整えています。さらに注目すべきは、従来の携帯ショップでよく見られる横並びのカウンターではなく、丸テーブルを導入している点です。この円形のテーブルは、お客様とスタッフが対面でじっくりと話し合える環境を作り出し、親しみやすい雰囲気で質の高い接客を提供しようという、楽天モバイルの新しい試みだと考えられます。
楽天モバイルはすでに2019年4月にも、東京都内に大型店を2店舗オープンさせており、今回の仙台一番町店はそれに続くものとなります。東北地方における初の大型旗艦店として、地域のお客様に寄り添ったサービスを提供し、来る10月からの本格参入に向けて地盤固めを進める意図が明確に見えますね。大手キャリア3社に割って入る「第4のキャリア」としての挑戦は、その動向が常に注目されており、今回の出店決定に対しても、SNS上では「ついに地方にも本格展開！」「地方在住者としては嬉しいニュース」といった、期待感を示す反響が多く寄せられています。
私見ですが、楽天モバイルが仙台という東北地方の主要都市に大型店を構えることは、今後の通信市場の競争をさらに激化させる重要な一歩になるでしょう。これまでは都心部に集中しがちだった新しい通信サービスへのアクセスが、地方のお客様にも等しく提供されるようになることは、消費者にとって選択肢が増える点で非常に喜ばしいことです。楽天経済圏の強みと相まって、地域に密着したサービスでどこまで既存の大手キャリアから顧客を奪取できるのか、今後の展開に大いに期待が高まるところでしょう。
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