【熊本県】高齢者の運転をサポート！踏み間違い防止装置への補助金制度が2020年1月からスタート。くまモンが守る地域の安全

近年、社会問題として大きく取り上げられている高齢ドライバーによるアクセルとブレーキの踏み間違い事故ですが、こうした悲劇を未然に防ぐための画期的な支援が熊本県で始まります。蒲島郁夫知事は2019年11月08日、安全運転を支援する装置の購入費用を一部補助する方針を明らかにされました。

この制度は、熊本県内に住む70歳以上のドライバーを対象としており、後付け可能な「ペダル踏み間違い急発進抑制装置」を購入する際、最大で3万円が支給される仕組みです。実施時期は2020年01月からを予定しており、愛車に長く乗り続けたいと願うシニア世代にとって、非常に心強いニュースといえるでしょう。

ここでいう「踏み間違い防止装置」とは、障害物を検知している際にアクセルを強く踏み込んでも、エンジン出力を自動で抑制して急発進を防ぐ高度なセンサー技術を指します。SNS上では「免許返納は難しい地域だから助かる」「こうした実効性のある補助こそ全国に広がってほしい」といった、期待に満ちた声が数多く寄せられています。

くまモンナンバーの寄付金が交通安全の架け橋に

特筆すべきは、この補助金の財源が、熊本県が誇る人気キャラクター「くまモン」をあしらった図柄入りナンバープレートの寄付金である点です。このナンバープレートは、国土交通省が2018年10月01日から交付を開始したもので、地域の交通サービス向上や観光振興を目的に寄付を募っていました。

2018年10月から2019年02月までのわずか5カ月間で、約400万円もの善意が集まったといいます。県民が「地元を盛り上げたい」という思いで寄付した資金が、巡り巡って高齢者の命を守る安全装置へと形を変えるサイクルは、まさに理想的な公金活用の一環ではないでしょうか。

蒲島知事は記者会見において、公共交通機関が十分に整っていない地域では、通院や買い物に車が不可欠であるという厳しい現実に言及されました。無理に免許返納を迫るのではなく、テクノロジーの力を借りて「安全に運転し続けられる環境」を整える姿勢には、地方自治の温かさを感じます。

装置を販売する県内の協力店舗リストは、2019年12月下旬ごろに公表される予定となっています。私個人としても、このような取り組みが広まることで、高齢者が孤立することなく安心して暮らせる社会が構築されることを願ってやみません。まずは自分の親世代へ、この制度を伝えてみてはいかがでしょうか。