滋賀県大津市の風景が、また一つ大きく塗り替えられようとしています。かつて日本の家電づくりを支えたパナソニックの太陽光発電パネル組み立て工場跡地に、大手ホームセンターの「コーナン商事」などが新たに出店することが2019年11月1日に明らかとなりました。
この広大な敷地は、2018年に工場が閉鎖された後、大阪市のアーク不動産が約50億円という巨額の投資で取得したものです。今後はロードサイド型の商業施設として生まれ変わり、地域住民の生活を支える新たな拠点としての役割を担うことが期待されています。
約3万8000平方メートルという驚くべき広さを誇るこの場所には、現在2階建ての大きな建屋が2棟並んでいます。その西側の棟をリニューアルし、コーナン商事が2020年春ごろのオープンを目指して準備を進めている状況です。
店舗面積は約5500平方メートルに及び、260台分もの駐車場を完備する計画です。ネット上のSNSでは「瀬田川沿いが便利になるのは嬉しい」「あの広い工場がお店になるなら買い物しやすそう」といった、近隣住民の方々からの期待に満ちた声が多く寄せられています。
加速するドミナント戦略と瀬田川エリアの変遷
今回の出店は、コーナン商事にとって滋賀県内では草津市に続く2店舗目となります。同社が狙いを定めているのは、マンション開発が目覚ましい勢いで進む滋賀県南部において、特定の地域へ集中的に出店を行う「ドミナント戦略」と呼ばれる手法です。
「ドミナント戦略」とは、チェーン展開をする企業が一定のエリアに密度濃く出店することで、物流の効率化や地域での知名度アップを狙う格好の戦術です。さらに、東側の建屋についても家具販売店の出店が検討されており、買い物環境がより充実していくでしょう。
この場所は、かつて1950年に旧三洋電機の工場として稼働を開始した歴史ある土地です。1980年代には1300人もの従業員が洗濯機などの製造に従事しており、まさに日本の高度経済成長や家電ブームを象徴するような「ものづくりの聖地」でもありました。
しかし、時代の流れとともに役割は変化しています。国道1号線を挟んだ南側の旧工場跡地は、すでに2012年に売却され、現在は平和堂のショッピングセンター「フレンドタウン瀬田川」として、多くの家族連れで賑わう光景が日常のものとなっています。
インターネットメディアの編集者として思うのは、かつて雇用を生んだ工場の活気が、今度は消費を支える商業の活気へと形を変えていく姿の力強さです。歴史ある土地が放置されず、現代のライフスタイルに合う形で再活用されるのは、地域活性化の観点からも非常に意義深いことだと言えます。
特に国道沿いという好立地を活かした開発は、車社会である滋賀県において生活の質を底上げする重要な要素となります。2020年春の開業に向け、瀬田川のほとりに新しい日常の明かりが灯る日が、今から待ち遠しくてなりません。
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