和歌山から世界へ、ファッションの常識を塗り替える驚きの技術が発信されました。コンピューター横編み機で世界的なシェアを誇る株式会社島精機製作所は2019年11月07日、消費者の体形に完璧にフィットするニット衣料を店頭ですぐに発注できる、画期的な受注生産システムを開発したことを明らかにしました。
この新システムは、アパレル店舗で顧客の体を詳しく採寸し、そのデータを直接、島精機の高性能な横編み機へと転送する仕組みを構築しています。これにより、一人ひとりの体格に合わせて着丈や袖丈をミリ単位で微調整した、まさに「自分専用」の衣服を製造することが可能になりました。既製品ではなかなかサイズが合わなかった方にとって、これほど嬉しいニュースはないでしょう。
ここで注目したい「横編み機」とは、糸を左右に往復させながら編み地を作る機械のことです。島精機の技術は非常に高度で、縫い目のないホールガーメントなどの複雑な形状も得意としています。今回のシステムは、この編み機をネットワークでつなぐことで、大量生産ではなく「必要な分だけを、必要なサイズで」作るという、次世代の製造モデルを実現しようとしています。
SNS上では「ついにニットもオーダーメイドの時代か」「サイズ選びのストレスから解放されるのは素晴らしい」と、感度の高いファッショニスタから称賛の声が相次いでいます。また、「余剰在庫を持たないこの仕組みは、環境問題に敏感な今の時代に非常にマッチしている」といった、サステナビリティの観点から期待を寄せる意見も目立っています。
メディア編集者としての私の見解ですが、この取り組みはアパレル業界の構造を根底から変える「静かな革命」だと感じます。早ければ2020年01月にもサービスが開始される見込みとのことで、複数の企業との協議も進んでいます。2019年11月07日に示されたこのビジョンが、無駄な在庫を減らしつつ着る人の喜びを最大化する、新しい服づくりのスタンダードになることを切に願っています。
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