2019年10月の発生から日本各地に爪痕を残し続けている台風19号ですが、2019年11月12日に胸が痛む新たな報せが入りました。午後2時50分ごろ、神奈川県相模原市緑区牧野の土砂崩れ現場において、懸命の捜索の末に1人の男性の遺体が発見されたのです。
神奈川県警津久井署および市消防局の確認により、遺体はこの場所で土砂に流された家屋に居住していた佐々木睦さん（当時67歳）であると判明しました。この悲しい発見により、台風19号による犠牲者は全国で91名に達し、未だ4名の方が行方不明という極めて深刻な事態が続いています。
今回、被害を拡大させた大きな要因は「土砂崩れ」という自然の猛威でした。これは長期間の豪雨によって地盤が緩み、山の斜面などが突如として崩れ落ちる現象を指します。一瞬にして家屋を飲み込む破壊力を持っており、私たちの日常生活のすぐ側に潜む大きなリスクと言えるでしょう。
SNS上では、この痛ましいニュースに対して「どれほど怖かっただろうか」「一刻も早く全員が見つかってほしい」といった、犠牲者を悼み不明者の無事を祈る声が数多く寄せられています。二次災害の危険が伴う過酷な状況下で、捜索を続ける救助隊への感謝と激励の言葉も後を絶ちません。
編集者としての私見ですが、近年の異常気象はもはや「想定外」で片付けられるレベルを超えていると感じます。ハザードマップ（被害予測地図）で自宅周辺の土砂災害警戒区域を事前に把握し、避難勧告が出る前に行動を開始する勇気が、何よりも生死を分ける鍵になるはずです。
2019年11月13日現在、被災地では厳しい冷え込みが予想されており、復興作業にあたる方々や避難生活を送る方々の体調が懸念されます。私たちはこの災害を過去のものとせず、亡くなられた方々の無念を教訓として、これからの防災意識をより一層高めていく責任があるのではないでしょうか。
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