三菱ふそうの新型「スーパーグレート」が変える物流の未来！自動運転レベル2搭載でドライバーの負担を劇的に軽減

日本の物流界に、新たな技術革新の波が押し寄せています。三菱ふそうトラック・バスが2019年10月に受注を開始した新型大型トラック「スーパーグレート」が、市場で驚異的な注目を集めているのです。特筆すべきは、国内で初めて搭載された自動運転「レベル2」の技術であり、なんと受注の約4割がこの機能を搭載したモデルを選択しています。

そもそも「レベル2」とは、システムが前後・左右の両方の運転操作を同時にサポートする状態を指します。具体的には、先行車との距離を保つ加減速の支援に加え、車線を維持するためのステアリング操作までシステムが担ってくれるのです。これは、重いハンドルを常に微調整し続ける大型トラックのドライバーにとって、まさに福音とも呼べる機能でしょう。

世界最高峰の技術を日本独自の道路事情へ最適化

ダイムラーグループの強みは、その圧倒的なグローバルネットワークにあります。2019年11月12日には、三菱ふそうの喜連川研究所にて、欧州の「アクトロス」や北米の「カスケディア」といった、世界各地で活躍するレベル2搭載トラックが一堂に会しました。地域ごとに異なる白線の形状や道路環境に合わせたチューニングが、今まさに技術の精度を極限まで高めています。

特に日本仕様では、複雑な道路事情に合わせて繊細な調整が施されており、その知見は再び北米や欧州へとフィードバックされる仕組みです。三菱ふそうの開発担当者が「乗用車よりも開発に時間をかけ、制御性能を磨き上げた」と語る通り、直線だけでなくカーブにおいても吸い付くようなスムーズなハンドリングを実現している点は、プロのドライバーからも高く評価されています。

安全性と労働環境の改善を両立させる「攻め」の技術

SNS上では、このニュースに対して「長距離運転の疲労がどれだけ減るか期待したい」「事故のニュースを減らす第一歩になってほしい」といった、現場のドライバーや一般市民からの前向きな声が多く寄せられています。人手不足が深刻な物流業界において、テクノロジーで労働環境をアップデートすることは、もはや待ったなしの課題と言えるでしょう。

今回採用された「アクティブ・ドライブ・アシスト」は、歩行者検知時のフルブレーキ機能や、標識の認識機能も備えています。あくまで運転の主体は人間であるため、30秒以上の手放し運転には警告が鳴る仕組みですが、システムが常に背後から守ってくれる安心感は格別です。私個人としても、こうした技術の普及こそが悲惨な事故を防ぐ最善の策だと確信しています。

ダイムラーグループは今後、レベル3を飛び越えて、特定の条件下で完全自動運転が可能となる「レベル4」の10年以内の商品化を目指すと宣言しました。物流の主役たちがより誇りを持って、安全にハンドルを握れる時代はすぐそこまで来ているようです。三菱ふそうの挑戦は、日本の道路の景色を確実に、そしてより安全なものへと塗り替えていくことでしょう。