輸入車市場に、また新たな旋風を巻き起こす存在が登場しました。ドイツの名門フォルクスワーゲン（VW）日本法人は、ブランド初となる待望の小型SUV「T-Cross（Tクロス）」を日本市場に投入すると発表したのです。全長は約4.1メートルと非常にコンパクトな設計でありながら、その中身には驚くほどのゆとりが詰め込まれています。
2019年11月27日から全国の正規販売店で受注が開始されたこの一台は、まさに「小さいけれど、頼もしい」という言葉がぴったりでしょう。価格は299万9千円からに設定されており、輸入SUVへのハードルをぐっと下げてくれる期待感があります。実際の納車は2020年1月から順次スタートする予定とのことで、今から胸が高鳴りますね。
SNS上では、早くも「ポロのサイズ感でSUVなら、日本の狭い道でも扱いやすそう」といった期待の声や、「デザインが個性的で街乗りに映える」といったポジティブな反応が続出しています。従来の大型SUVでは持て余していた層にとって、この絶妙なサイズ感はまさに「かゆい所に手が届く」存在として歓迎されているようです。
クラス最大級の広さを実現した室内設計の秘密
特筆すべきは、コンパクトな外観からは想像もつかないほど広大なラゲッジスペースです。荷室容量は標準で455リットルを誇り、後部座席を折り畳めば最大1281リットルまで拡大します。これは同クラスの競合車種と比較しても最大規模の数値であり、週末のアウトドアや大量の買い物でも、積載量に頭を悩ませることはないでしょう。
居住性についても、非常に細やかな工夫が凝らされています。座席の天井を高く設計するだけでなく、後部座席の足元には前のシートの下に足を入れられるスペースを設けるなど、窮屈さを感じさせない工夫が満載です。長距離のドライブであっても、同乗者がリラックスして過ごせるようなホスピタリティ溢れる仕様になっています。
さらに、視点の高さも大きなメリットといえます。運転席と助手席のシート高は約59センチメートル、後部座席は約65センチメートルとなっており、ベースとなった同社の主力小型車「ポロ」よりも約10センチメートル高く設定されました。これにより見晴らしが格段に良くなり、運転のしやすさが向上している点は見逃せません。
安心を標準装備した先進の安全支援システム
近年の自動車選びで最も重視される安全性能についても、一切の妥協がありません。万が一の事態を回避する「自動ブレーキ」はもちろん、車線変更時に死角となる後続車の存在をドライバーへ知らせる機能など、最新の安全支援システムが標準装備されています。初心者からベテランまで、誰もが安心してハンドルを握れるはずです。
ここで専門用語について少し解説しておきましょう。「SUV」とはSport Utility Vehicleの略で、日本語では多目的スポーツ車と呼ばれます。レジャーや日常使いまで幅広くこなせる万能な車のことです。Tクロスのような小型SUVは、その多才さを保ちつつ、街中での取り回しの良さを極めた現代的なカテゴリーと言えるでしょう。
編集者としての私見ですが、このTクロスは日本の道路事情における「最適解」の一つになる予感がしています。大きな車は安心感がありますが、住宅街の路地や駐車場ではストレスを感じることも少なくありません。機能性と取り回しの良さを高い次元で両立させたこのモデルは、SUVブームをさらに加速させる起爆剤になるでしょう。
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