2019年12月4日の午後6時35分ごろ、多くの人々が行き交う東京都新宿区西新宿2丁目の路上にて、目を疑うような惨劇が幕を開けました。都内観光の象徴として親しまれている「はとバス」が、停車中だったハイヤーに激しく追突する事故が発生したのです。衝撃の強さを物語るように、バスはハイヤーの後部に乗り上げるという、凄惨な状況に陥りました。
警視庁新宿署の調べによると、この事故によってハイヤーを運転していた50代とみられる男性が車体の下敷きになり、搬送先で死亡が確認されています。幸いなことに、事故当時はバス・ハイヤーともに乗客は不在でした。しかし、もし観光客で賑わう時間帯であれば、被害がさらに拡大していた可能性は否定できず、背筋が凍る思いを禁じ得ません。
警察は、バスを運転していた37歳の男を自動車運転処罰法違反（過失傷害）の疑いで現行犯逮捕しました。逮捕された運転手は東京都大田区に居住しており、現在は事故に至るまでの経緯や原因について詳細な追及が進められています。夕暮れ時の過密な都心部で、なぜこれほどまでに致命的な操作ミスが起きてしまったのでしょうか。
SNSに広がる衝撃とプロとしての責任
事故直後からSNS上では、現場を通りかかった人々によって、ハイヤーの上に巨大な黄色いバスが鎮座する異様な光景が次々と拡散されました。「信じられない」「はとバスがどうしてこんなことに」といった驚きや恐怖の声が溢れています。日常の景色が一瞬で地獄絵図へと変わった現実に、多くのネットユーザーが深いショックを受けているようです。
筆者の見解として、公共交通機関の担い手である「はとバス」がこのような事態を招いた責任は、極めて重いと言わざるを得ません。特に、車が車に「乗り上げる」という状況は、通常の速度域や前方注視を怠らなければまず起こり得ない事象です。プロのドライバーとして、ハンドルを握る重みを今一度、業界全体で再認識すべきではないでしょうか。
なお、ここで用いられた「過失傷害」という用語は、注意義務を怠って他人に怪我を負わせる罪を指します。本件のように被害者が亡くなった場合は、今後さらに重い「過失運転致死」へと容疑が切り替わって捜査が継続される見込みです。安全という信頼の上に成り立つ観光ビジネスにとって、今回の2019年12月4日の出来事は、消えない汚点となるでしょう。
コメント