日本の株式市場において、今まさに新たな地殻変動が起きています。日本経済新聞社が、売上高100億円以下の中堅上場企業群「NEXT1000」を対象に調査を実施したところ、興味深い事実が判明しました。驚くべきことに、海外投資家による持ち株比率が全上場企業の平均である29％を上回る企業が、32社も存在しているのです。
2019年11月19日現在の状況を見ると、世界中の投資家が日本の「中堅の星」たちに熱い視線を注いでいることが分かります。SNS上でも「これからの日本を支えるのは、伝統的な大企業よりも、こうした機動力のあるテクノロジー企業だ」といった期待の声が数多く上がっており、市場の関心はかつてないほど高まっていると言えるでしょう。
ITの力で未来を切り拓く！外国人投資家に支持される成長企業の実力
2018年度末における外国人株主数の増加数で、堂々の首位に輝いたのはマネーフォワードでした。同社は中小企業向けのクラウドサービスを展開し、煩雑な会計業務をデジタル化することで圧倒的な支持を得ています。クラウドサービスとは、インターネットを通じてどこからでもデータにアクセスできる便利な仕組みのことで、業務効率化の代名詞となっています。
投資の先行によって一時的な赤字を抱える企業も含まれていますが、海外の目利きたちは目先の利益よりも中長期的な成長力に重きを置いているようです。SNSでも「赤字を恐れずにシェアを拡大する姿勢こそ、グローバルスタンダードな戦い方だ」と、同社の戦略を評価する投稿が目立ち、投資家のマインドが変わってきている様子が伺えます。
また、労働力不足という社会課題を解決するRPAホールディングスも注目株です。RPA（ロボティック・プロセス・オートメーション）とは、人間が行っていたパソコン上の定型作業をソフトウエアのロボットが代行する技術を指します。金融業をはじめとした幅広い分野で導入が進んでおり、その将来性は折り紙付きと言っても過言ではありません。
バイオテクノロジーの分野では、ペプチドリームが独自の存在感を放っています。同社は「特殊ペプチド」という、次世代の薬作りには欠かせないタンパク質の一種を量産する画期的な技術を保持しています。世界中のメガファーマ（巨大製薬会社）と手を組む姿は、まさに日本が世界に誇るべき技術力の結晶であり、投資家を魅了するのも頷けます。
さらには、個人間通販サイト「BUYMA」を運営するエニグモも、ファッション感度の高い層から絶大な支持を受けています。海外在住者が現地のトレンドを買い付けるという独自のモデルは、国内未発売の商品を求めるユーザーの心を掴んで離しません。こうした「他にはない強み」を持つ企業こそが、世界を舞台に戦うための必須条件なのでしょう。
個人的な見解としては、これら32社の躍進は、日本の産業構造が古い慣習を脱ぎ捨て、より付加価値の高い分野へとシフトしている象徴だと確信しています。数字上の利益だけでなく、社会をどう変えるかという「物語」を持つ企業に、世界のお金が集まる時代です。私たちは今、中堅企業が主役となる新しい投資の潮流を目の当たりにしているのです。
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