2019年11月30日に開催されたJ1リーグ第33節は、優勝争いの行方を決定づける劇的な一日となりました。首位を走る横浜F・マリノスが川崎フロンターレを相手に圧倒的なパフォーマンスを披露した一方で、追いかけるFC東京は浦和レッズと引き分け、勝ち点差が「3」に広がっています。この結果、悲願のタイトル獲得を目指す両者の明暗がくっきりと分かれる形になりました。
FC東京は試合序盤からエンジン全開で攻め立て、何度も相手ゴールを脅かすシーンを作り出しました。しかし、決定機を決めきれずにいると、前半39分に一瞬の隙を突かれてしまいます。守護神の林彰洋選手が「悔やまれるのはあの場面だけ」と振り返った通り、セットプレーから手痛い先制点を献上しました。セットプレーとは、コーナーキックやフリーキックなど、止まった状態からプレーを再開する重要な得点源のことです。
後半に入り、田川亨介選手の執念のゴールで追いついたものの、逆転勝利には至りませんでした。SNS上では「攻めていただけに勝ちきれなかったのが痛い」「最終戦の条件が厳しすぎる」といった、ファンの悲痛な叫びが多く見受けられます。長谷川健太監督も試合後、自身の置かれた状況を相撲に例え、「体は半分以上、土俵を割っている」と、非常に厳しい現実を直視するコメントを残しました。
このドローにより、2019年12月7日に行われる最終節の直接対決では、FC東京が逆転優勝するために「4点差以上の勝利」という極めて高いハードルが課せられました。指揮官が「優勝の可能性は1％より低いかもしれない」と漏らすほど、今の横浜F・マリノスの勢いは凄まじいものがあります。編集部としては、勢いに乗る横浜の攻撃陣を、FC東京がいかに封じ込めるかが最後の見どころになると考えています。
奇跡の逆転劇を信じるか、王者の風格を見せつける独走を認めるか、サッカーファンの期待は最高潮に達しています。圧倒的な攻撃力を誇る横浜に対し、FC東京がプライドを見せてどこまで食い下がれるのか、運命のホイッスルが鳴る瞬間まで目が離せません。1％の可能性にすべてを懸けるFC東京の戦いぶりは、Jリーグ史に残る熱い一戦となるに違いないでしょう。
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