オフィス家具や教育ICTの分野で日本を代表する企業、内田洋行の元社長である久田仁氏が、2019年11月25日に心不全のため79歳でこの世を去られました。久田氏は長年にわたり同社の舵を取り、変わりゆく日本のワークスタイルに合わせた新たなオフィス環境の提案に尽力された人物です。
突然の訃報に際し、SNS上では「今の学校や職場のシステムがあるのは、彼の時代の改革があったからこそ」「誠実な経営姿勢が印象的だった」といった、その功績を称える声や死を悼むコメントが数多く寄せられています。業界を牽引してきたリーダーの退場は、多くの人々に深い喪失感を与えているようです。
ここで「心不全」という言葉について少し触れますと、これは心臓が本来持っている、全身へ血液を送り出すポンプとしての機能が低下した状態を指します。特定の病名というよりも、さまざまな疾患の結果として心臓の働きが不十分になり、息切れやむくみなどの症状が現れる病態のことです。
葬儀についてはすでに関係者で営まれましたが、後日「お別れの会」が開催される予定となっています。2019年12月05日現在の時点では、具体的な日取りや場所については検討中とのことで、詳細は決まり次第、内田洋行の広報部から改めてアナウンスされる見通しでしょう。
私は、久田氏が築き上げた「人間中心の空間づくり」という哲学は、これからのデジタル社会においても決して色褪せることはないと考えています。単に効率を求めるだけでなく、使う人の心地よさを追求した彼のビジョンは、今後も内田洋行のDNAとして受け継がれていくに違いありません。
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