アジアのクリーンエネルギー市場が、今まさに激変の時を迎えています。台湾で進められている大規模な洋上風力発電プロジェクトを、日本の官民が文字通りの総力戦で後押しすることが決定いたしました。この一大プロジェクトは、日本が誇る３大メガバンクによる巨額融資と、政府系機関による強力なバックアップが融合した、極めて先進的な取り組みとして世界中から熱い視線を集めています。
インターネット上のSNSでも、このニュースは大きな話題を呼んでおります。「日本の金融と環境技術がアジアを救う足がかりになる」「官民一体のスピード感に期待したい」といった前向きな応援コメントが相次ぎました。また、環境問題への意識が高い若年層の間でも、日本のインフラ輸出が次のステージへ進んだことを歓迎する声が広がっており、社会的な関心の高さがうかがえます。
今回の舞台となるのは、台湾中西部に位置する彰化県（しょうかけん）の沖合です。ここに合計出力60万キロワットという圧倒的なスケールを誇る風力発電所が建設される予定となっています。2022年と2024年の2段階に分けて商業運転を開始する計画で、その総事業費は約4000億円にものぼる見込みです。まさにアジア屈指の巨大クリーンエネルギー拠点となるでしょう。
この壮大な計画において、中核となる風車タービンの輸出を担うのが「MHIヴェスタス」です。同社は日本の三菱重工業と、風力発電の世界的大手であるデンマークのヴェスタス社が折半出資して設立した、まさに日欧の技術の結晶とも言える企業です。その最高峰の技術を詰め込んだ風車が、いよいよ台湾の海原に並ぶ姿を想像すると、胸が高鳴るのを感じずにはいられません。
注目の融資契約は、2020年1月8日に調印される見通しとなっています。三菱UFJ銀行、三井住友銀行、みずほ銀行の3メガバンクが、ドイツ銀行などと手を取り合って協調融資を実施します。その融資総額は1000億円弱という破格の規模に達しており、民間金融機関としてもこのプロジェクトの将来性を極めて高く評価している証左と言えます。
さらに注目すべきは、政府系機関である「日本貿易保険（NEXI）」の存在です。NEXIとは、日本企業が海外進出や輸出を行う際、戦争や破産といった予期せぬリスクによって生じる損失をカバーしてくれる、極めて頼もしい保険を提供する専門の機関です。今回はこのNEXIが、最大450億円分という日本の再生可能エネルギー関連の貿易保険としては過去最大規模の引き受けを行います。
この盤石なリスク管理体制があるからこそ、民間銀行も安心して巨額の資金を投じることが可能となりました。さらに、デンマークの政府系金融機関もこの動きに同調して保険を提供するなど、国際的な協力体制も確立されています。日本の編集部としても、このように官民が絶妙なチームワークでリスクを分散し、未来の地球のための投資を促す仕組みは、今後のインフラ輸出の理想的なモデルケースになると確信しています。
実は台湾の海域は、浅瀬が広く分布していることから、洋上風力発電を行うには世界でも有数の適地として知られています。台湾当局は2025年までに570万キロワットという非常に挑戦的な導入目標を掲げており、その市場の熱気は本物です。すでに日本のJXTGエネルギーが双日や中国電力などと連合を組んで開発に乗り出しているほか、欧州勢も続々と参入を表明しています。
日本政府は2019年6月に「インフラシステム輸出戦略」を閣議決定し、再生可能エネルギーや水素といった次世代インフラの海外展開を国家規模でプッシュする方針を明確に打ち出しました。今回の台湾でのプロジェクトに深くコミットすることは、日本企業が最先端の洋上風力に関する運営ノウハウや高い技術力を蓄積するための、これ以上ない絶好のステップとなるに違いありません。
国際再生可能エネルギー機関の予測によれば、世界の洋上風力市場は2030年までに、現在の約10倍となる2億2800万キロワットにまで膨れ上がるとされています。この爆発的なクリーンエネルギーの需要の波を捉えるためにも、台湾での成功は必須条件です。日本の官民連合がアジアの環境ビジネスをリードし、持続可能な未来を切り拓く主役になることを切に願ってやみません。
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