2020年1月1日に「日米貿易協定」がめでたく発効され、私たちの食卓に嬉しい変化が訪れています。この協定は日本とアメリカの間で結ばれた貿易のルールで、米国から輸入される牛肉や果物にかかる関税、つまり輸入税が大きく引き下げられました。これを受けて、大手総合スーパーのイトーヨーカ堂は2020年1月8日から、アメリカ産の食材を対象とした大々的な「還元セール」をスタートさせています。
今回のセールは2020年1月13日までの期間、全国に展開する約130店舗で一斉に実施される予定です。食卓の主役となるステーキ用の牛肉などが、通常よりも1割から2割ほどお安いお得な価格で店頭に並びます。ジューシーなアメリカ産牛肉がお手頃に手に入る絶好の機会ですから、今週末のディナーは豪華なステーキで決まりですね。さらに、甘くてみずみずしいオレンジなども対象となっており、デザートまでお得に楽しめます。
また、この動きはイトーヨーカドーだけに留まりません。競合であるイオンリテールも2020年1月9日から、米国産の牛肉を平均で約1割値下げして販売することを決定しました。大手流通グループがこぞって値下げに踏み切ることで、アメリカ産食材の質の良さやおいしさを改めて多くの消費者に知ってもらい、購買意欲を盛り上げたいという業界全体の強い狙いが伺えます。
SNS上でもこのニュースは瞬く間に話題となり、「ステーキ肉が安くなるのは本当にありがたい」「今夜は贅沢に肉パーティーをしよう」といった喜びの声が続々と投稿されています。一方で、「安くなるのは嬉しいけれど、国内の畜産農家への影響が心配」という、日本の農業の未来を懸念する冷静な意見も見られました。消費者の関心は非常に高く、スーパーの精肉コーナーは連日多くの買い物客で賑わいを見せそうです。
家計を助ける関税引き下げとこれからの食卓への期待
筆者の視点といたしましては、今回の関税引き下げをきっかけとした値下げ競争は、増税などで冷え込みがちだった家計を豊かにする素晴らしい起爆剤になると確信しています。高品質な牛肉が日常的に安く手に入ることは、毎日の献立に悩む方々にとって大きな救世主となるでしょう。これを機に、私たちが多様でおいしい食材をより身近に選択できる、明るい食の未来が広がっていくことを心から期待しています。
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