激辛スナック界の帝王として君臨する東ハトの「暴君ハバネロ」シリーズから、ファン垂涎の新作が登場します。東ハトは2020年1月13日より、海の恵みと圧倒的な辛みを融合させた新商品「暴君ハバネロ・ハバノリ♪」を期間限定で全国発売すると発表しました。お馴染みのリング型ポテトスナックに青のりとあおさを贅沢にまぶした一品で、内容量50グラム、想定価格は税別100円とお手頃な価格設定も魅力的ですね。
今回の味付けの主役である「ハバネロ」とは、かつて世界一の辛さを誇ったメキシコ原産の唐辛子の一種です。ただ辛いだけでなく、フルーティーな香りを併せ持つのが特徴で、激辛ブームの火付け役としても知られています。本作ではこのハバネロの刺激的な辛さに加え、風味豊かなごま油の香ばしさをプラスしました。これらが絶妙に絡み合うことで、一度食べたら止まらない、くせになる味わいに仕上がっているとのことです。
ポテトチップスなどのスナック菓子市場において、磯の香りが漂う「のり味」は常にトップクラスの人気を誇る定番フレーバーです。東ハトは、この盤石な人気を誇るのり味に激辛要素を掛け合わせることで、新たな定番の創出を狙っています。主に20代から30代の男性をターゲット層に見据えて開発されましたが、のりの旨味とごま油のコクが効いたこの組み合わせは、お酒のおつまみを求める幅広い層に深く刺さるのではないでしょうか。
この2003年の誕生以来愛され続けるシリーズの新作に対し、SNSをはじめとするインターネット上では、早くも大きな盛り上がりを見せています。「ハバネロとのり味の組み合わせは絶対に美味しい」「名前の響きが可愛くてパケ買いしてしまいそう」といった期待の声が続々と寄せられました。辛いもの好きの間では、早くも争奪戦を予感させる書き込みも見られ、発売日へのカウントダウンが始まっています。
個人的には、単に辛さを追求するだけでなく、日本の伝統的な磯の風味である「のり」と「あおさ」を合わせ、さらにごま油で韓国のり風の要素も取り入れた開発陣の遊び心と緻密な計算に拍手を送りたいと思います。辛味と旨味のバランスがどのように調和しているのか、今から実食が待ちきれません。皆さんも2020年1月13日の発売日には、ぜひお近くのコンビニやスーパーに足を運んでみてはいかがでしょうか。
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