さいたま市内の買い物や観光が、これから劇的に便利になりそうです。埼玉りそな銀行とさいたま市が、地域におけるキャッシュレス決済を強力に推進するための覚書を締結したことが2020年1月20日に発表されました。この取り組みは同銀行にとって、自治体と手を結ぶ初めての画期的な挑戦となります。
今回の連携により、市内の店舗や観光施設に対してクレジットカードや交通系ＩＣカード、さらにはスマートフォンの画面を見せて決済するＱＲコード決済など、多彩な支払方法に対応した最新の決済端末が無償で貸し出される予定です。
さらに、事業者向けの分かりやすいセミナーも開催されるため、これまで機械の導入をためらっていた小さなお店でも、安心して新しいシステムを取り入れられる仕組みが整いました。
公的な施設への導入も計画されており、2021年には世界的に有名な「盆栽美術館」での決済対応が予定されています。日本の伝統文化を発信する拠点がデジタル化されるのは非常に興味深い試みです。
埼玉りそな銀行の池田一義社長は、2020年に開催される東京五輪によってさいたま市を訪れる外国人観光客が急増する好機を捉え、この絶好のタイミングで街全体の決済環境を充実させたいと熱い意気込みを語りました。
いわゆる「インバウンド」と呼ばれる訪日外国人観光客の需要を取り込むためには、現金を使わずにスムーズに買い物ができる環境づくりが世界基準で求められており、今回の施策はまさにその王道と言えるでしょう。
ネットやＳＮＳ上でもこのニュースは大きな話題を呼んでおり、「財布を持たずに大宮や浦和で買い物ができるのは嬉しい」「海外からの観光客が盆栽村に足を運びやすくなる」といった、地元の方々による期待の声が多数寄せられています。
私は今回の取り組みについて、地方都市が生き残るための非常に賢明な戦略であると考えています。現金の手配や計算に追われないキャッシュレス化は、店舗側の労働力不足を補う「業務効率化」の側面からも、現代の日本社会に不可欠な変革だからです。
観光地としての魅力を高めつつ、地域経済を活性化させるこの試みが、今後どのような素晴らしい効果をさいたま市にもたらすのか、これからの展開が本当に楽しみで目が離せません。
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