日本中、そして世界中のファンが待ち望む夢の聖地が、ついに具体的な姿を現しました。愛知県は2020年2月4日、長久手市の愛・地球博記念公園内に整備予定の「ジブリパーク」について、総事業費が約340億円に達する見込みであることを明らかにしました。2022年秋の開業を目指すこのビッグプロジェクトは、これまでにない規模でスタジオジブリの世界観を再現するものであり、レジャー施設が比較的少ないとされる愛知県にとって、まさに起爆剤となる待望の新施設になりそうです。
この壮大な計画に対して、SNS上では早くも歓喜の声が溢れかえっています。「絶対に初日に行きたい」「あの名作の世界に迷い込めるなんて夢のよう」といった熱いコメントが続々と投稿されており、ファンの期待値は最高潮に達している状況です。さらに、愛知県民からは「地元に自慢できる場所ができるのが誇らしい」といった声も上がっており、地域活性化への期待も日に日に高まっています。ネット上の熱量の高さからも、このパークが持つ影響力の凄まじさが伝わってきます。
気になる園内は、映画の世界へと没入できる5つの魅力的なエリアで構成される予定です。まず2022年秋に、貴重な展示やショップが集う「ジブリの大倉庫エリア」や、映画『となりのトトロ』でお馴染みのサツキとメイの家が佇む「どんどこ森エリア」など、3つのエリアが先行してオープンします。そして翌年の2023年には、残るすべてのエリアが全面開業を迎えるスケジュールとなっており、段階を踏んで進化していく姿を見守るのも楽しみの一つになりそうです。
県が試算した来園者数の予測からは、このプロジェクトに対する並々ならぬ自信が垣間見えます。2018年度における同公園の利用者は約156万人でしたが、3エリアが先行開業する段階で約200万人へ膨らみ、全面開業時にはなんと約280万人にまで達する見通しです。このうちジブリパーク単体での集客は年間約180万人を見込んでおり、これは県内トップクラスの知名度を誇る名古屋城と肩を並べる規模になります。誰もが知る名所へと一気に駆け上がることになるでしょう。
莫大な経済効果と最新の建設手法がもたらす確かな未来
これほどの巨大プロジェクトとなると、やはり気になるのがお金の話です。約340億円という事業費の内訳は、建物の建設や緑豊かな造園、細部までこだわる展示の工事に約310億円、設計やデザインの監修に約30億円となっています。これに対し、大村秀章知事は記者会見で、国の交付金や将来的に財政をサポートしてくれる特別な起債をフル活用し、県民の負担を可能な限り抑えながら賢く財源を確保していく方針を示しました。
筆者は、この投資は愛知県にとって非常に実りの多いものになると確信しています。なぜなら、今回の発表ではパーク誕生による経済波及効果が、建設投資によるものだけで約840億円、開業後の飲食や宿泊、交通などを合わせると年間約480億円にも上ると試算されているからです。大村知事が「この想定は堅く見積もっており、実際は予想を上回るのではないか」と語る通り、国内外からの観光客がもたらす恩恵は、数字以上の価値を地域に与えるはずです。
さらに注目したいのが、今回の整備に「ECI方式」という先進的な手法が導入されている点です。これは、設計の段階から民間の建設会社のノウハウや知恵を積極的に取り入れる仕組みのことで、今回は大手ゼネコンの鹿島中部支店が協力しています。プロの技術を早い段階から反映させることで、デザインのこだわりを妥協せず、かつ効率的に工事を進めることが可能になります。2020年7月には本体工事が始まる予定で、夢の実現に向けて確かな一歩が刻まれようとしています。
愛知県は2020年度の当初予算案に、先行開業のための工事費として27億5000万円を計上し、いよいよ本格的な準備期間へと突入します。単なるアトラクション施設ではなく、自然と調和しながらジブリの魂を感じられる特別な場所が誕生する瞬間を、私たちは今まさに目撃しているのです。2022年秋の幕開けに向けて、胸を高鳴らせながら、今後の続報を楽しく待ちたいと思います。
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