ウイスキー愛好家にとって穏やかではないニュースが飛び込んできました。2019年07月02日、英スコッチウイスキー協会（SWA）は、トランプ米政権が検討している対欧州連合（EU）への追加関税の拡大対象に、スコッチウイスキーがリストアップされたことに対して深い失望感を表明しました。
この事態は、航空機大手の補助金問題を巡るアメリカとEUの対立が発端となっています。SWAは声明の中で、本来は無関係であるはずのウイスキー業界がこの貿易紛争の渦中に「巻き込まれてしまった」と強く訴え、関税措置の回避を求めています。世界中で愛される琥珀色の液体が、政治的な駆け引きの道具として扱われる現状に、業界全体が危機感を募らせているのです。
ここで言う「追加関税」とは、輸入される物品に対して通常の税率に上乗せして課される税金のことです。もし実際に発動されれば、アメリカ国内での販売価格が跳ね上がり、スコッチウイスキーの競争力が大きく低下する恐れがあります。米国はスコッチにとって最大の輸出市場であるため、その打撃は計り知れないものとなるでしょう。
SNSでの反応と貿易紛争がもたらす文化への影
SNS上では、この報道を受けて「お気に入りの銘柄が値上がりするのは辛い」「政治の喧嘩に美味しいお酒を巻き込まないでほしい」といった悲鳴に近い声が次々と上がっています。中には、今のうちにストックを確保しようと動くファンの姿も見受けられ、市場の混乱を予感させるような緊張感が漂っているのが現状です。
私自身の見解を述べさせていただくと、文化や伝統が息づく嗜好品が、経済的な報復措置のターゲットにされる現状には非常に心が痛みます。スコッチウイスキーは単なる商品ではなく、スコットランドの風土や歴史が詰まった芸術品です。自由貿易の恩恵を享受してきた愛好家として、対話による平和的な解決がなされることを願ってやみません。
現在、米政権による追加関税の行方は予断を許さない状況が続いています。今後、英国政府がどのようにアメリカへ働きかけを行うのか、そしてEU側がどのような対抗策を打ち出すのかに注目が集まります。2019年07月03日時点の情勢では、グラスを傾けるひとときを愛する人々にとって、不安な夜がしばらく続くことになりそうです。
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