2019年07月18日、東京都の小池百合子知事は練馬区に位置するケーブルテレビ大手、ジェイコム東京を訪問しました。今回の視察の目的は、現在世界中で注目を集めている次世代通信規格「5G」を活用した最先端の実証実験を確認することにあります。現場で技術の粋を目の当たりにした知事は、この通信技術の推進こそが新しい時代の扉を開く鍵になると、力強い言葉でその決意を語りました。
5Gとは「第5世代移動通信システム」の略称で、現行の4Gと比較して「超高速」「低遅延」「多数同時接続」という3つの大きな特徴を持っています。具体的には、4Kや8Kといった高精細な映像を瞬時に送受信できたり、遠隔操作のタイムラグを極限まで減らしたりすることが可能です。SNS上でも「これからの生活がどう変わるのか楽しみ」「いよいよ日本も本格始動か」といった、期待に満ちた声が数多く寄せられています。
今回の実験において特に注目すべきキーワードが、住友商事などが主導して検証を進めている「ローカル5G」という概念でしょう。これは通信事業者が全国展開する一般的な5Gサービスとは異なり、特定の建物や敷地内といった限定的なエリアで、自営のネットワークを構築する仕組みを指します。地域のニーズに合わせた柔軟な運用ができるため、産業の活性化や地域の課題解決に直結する技術として、専門家の間でも極めて高い関心が集まっています。
都政のDX化を加速させる「5G政策」の展望
小池知事は視察を通じて、5Gの技術を東京都の政策立案に積極的に取り入れていく姿勢を鮮明に打ち出しました。これは単なる通信環境の整備に留まらず、都民の生活の質を劇的に向上させるための戦略的な一歩と言えるでしょう。例えば、災害時のリアルタイムな情報収集や、自動運転技術を活用した新しい交通インフラの構築など、活用の幅は無限に広がっています。都が旗振り役となることで、社会実装が加速することが期待されます。
編集部としての意見を述べさせていただくと、このローカル5Gの普及は、東京という都市の国際競争力を左右する極めて重要なファクターになると確信しています。特定の企業や自治体が独自の通信環境を持てることは、情報のセキュリティ向上や、独自のサービス開発において大きなアドバンテージとなるはずです。2019年というこの時期に、トップ自らが現場を視察し、スピード感を持って政策に反映させようとする動きは、高く評価されるべきではないでしょうか。
インターネット上では、通信環境の劇的な変化によって新しいビジネスチャンスが生まれることを予見するユーザーも増えてきました。特にAR（拡張現実）やVR（仮想現実）を駆使したエンターテインメント分野との親和性が高く、私たちの日常をより刺激的なものに変えてくれるに違いありません。東京都がこれからどのような具体的な施策を打ち出していくのか、2019年以降の展開から目が離せない状況が続いていくでしょう。
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