2020年（令和2年）の夏に開催される東京オリンピック・パラリンピックがいよいよ近づき、世界中から熱い視線が注がれています。そんな中、日本代表選手団が着用する「公式服」を、紳士服大手のAOKIホールディングスが手掛けることが決定しました。国内のスーツ市場は、オフィスカジュアル（職場での少し崩したきれいめな服装）の浸透によって苦戦を強いられていますが、今回の世界的イベントへの衣装提供は、ブランドの存在感を大きくアピールする絶好のチャンスとして期待が集まっています。
ネット上やSNSでも、この公式服の発表はすぐさま大きな話題となりました。「紅白のカラーリングが日本らしくて誇らしい」「選手たちが並んだ姿を早く見たい」といった期待の声が続々と上がっています。一方で、カジュアル衣料大手のユニクロがスウェーデン代表の公式服を担当することも決まっており、今回の大会は競技の枠を超えて、日本の優れたアパレル技術や最先端のデザインを世界へ発信する、まさに「ファッションの祭典」としての側面も持ち合わせているのです。
2020年1月23日に行われた記者発表会にて、AOKIの青木彰宏社長は「これまで国内で60年間にわたりスーツを作り続けてきた、確かな技術力を世界へ届けるチャンスです」と力強く意気込みを語りました。今回同社が制作するのは、選手団が記者会見などで着用する「式典服」と、世界中が注目する華やかな「開会式服」の2種類です。日本の伝統と誇りを胸に大舞台へ臨む選手たちを、洗練されたシルエットと高い機能性を誇る特製スーツが美しくバックアップします。
特に注目を集めている開会式服は、眩い白いジャケットに鮮やかな赤色のパンツを組み合わせた、スタイリッシュなデザインに仕上がりました。これは、1964年10月10日に開幕した前回の東京オリンピックで採用された「赤いジャケットに白いパンツ」という伝説的な組み合わせの配色を、あえて反転させたものです。この大胆な変更の背景には、真夏の厳しい暑さの中でも、選手たちが少しでも爽やかで涼しげな印象を周囲に与えられるように、という細やかな配慮が込められています。
過去のオリンピック実績とアパレル業界に広がる五輪経済効果
同社は2018年2月9日に開幕した平昌冬季オリンピックでも日本代表の公式服を任されており、その実績は折り紙付きです。今回は、日本オリンピック委員会（JOC）と日本パラリンピック委員会（JPC）が2019年4月から合同で実施した厳しいコンペティション（複数の企業がデザインや機能性を競い合う選考会）を見事に勝ち抜きました。オリンピックとパラリンピックの両大会を合わせて、約1600人もの選手や関係者にこの特別な公式服が提供される予定です。
このような世界規模のスポーツ大会は、アパレル企業にとって自社の技術力を世に知らしめる最高のプロモーションの舞台と言えるでしょう。たとえば、はるやまホールディングスは2008年8月8日開幕の北京オリンピックを機に、驚異の通気性と伸縮性を備えた高機能シャツ「アイシャツ」を開発し、今や会社の看板商品へと成長させました。スポーツを支える技術が、私たちのビジネスウェアの快適性を進化させるきっかけを生み出しているのです。
また、2019年9月20日に日本で開幕して日本中を熱狂の渦に巻き込んだラグビーワールドカップ（W杯）でも、青山商事が手掛けた日本代表の公式スーツに一般からの問い合わせが殺到するという現象が起きました。こうした前例からも、今回のAOKIの公式服が一般向けに発売されれば、大きなヒット商品になることは間違いありません。スポーツの感動と、それを支える日本のものづくり精神が融合する瞬間を、私たちは目撃しているのです。
今回の決定は、単なる衣装の提供に留まらず、日本のビジネスウェアが持つ「動きやすさ」や「涼しさ」といった高い技術力を世界に証明する絶好の機会だと私は確信しています。オフィスカジュアルの台頭でスーツを着る機会が減った現代だからこそ、仕立ての良さやフォーマルウェアが持つ美しさ、そして高機能スーツの快適性が改めて見直されるべきです。この夏、日本の伝統的な紅白を身にまとった選手たちが、表彰台の上で輝く姿を楽しみに待ちましょう。
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