2019年10月30日、日経フォーラム世界経営者会議において、ヘンケルのCEOを務めるハンス・ファン・バイレン氏が、持続可能な成長に向けた力強いビジョンを提示しました。年間売上高が約200億ユーロ、日本円にして約2兆4000億円という巨大な規模を誇る同社は、私たちの想像以上に多角的な事業を展開しています。特に売上の半分を占める接着剤事業は、自動車や航空機、さらには建設現場に至るまで、現代社会を支える不可欠なインフラとしての役割を担っているのです。
SNS上では「ヘンケルがこれほどまでに広範囲な技術を持っていたとは驚きだ」といった声や、「接着剤が航空機の安全を支えている事実にプロフェッショナリズムを感じる」というポジティブな反響が広がっています。一般的には洗剤やシャンプーなどの日用品メーカーとしてのイメージが強い同社ですが、その実体は世界トップクラスの技術集団といえるでしょう。このようにBtoBとBtoCの両輪で高水準な成果を出し続ける背景には、バイレン氏が推し進める「価値創造」を重視した組織改善の哲学が深く根付いています。
環境問題への挑戦とサステナビリティの追求
一方で、バイレン氏は昨今のプラスチックごみ問題に対し、非常に強い危機感を抱いています。消費者向け製品のパッケージが環境に与える負荷は、現代の企業が避けて通れない大きな壁です。ここで重要となるのが「サステナビリティ」という概念で、これは単なる環境保護に留まらず、将来にわたって社会や地球環境を維持し、発展させていくための持続可能な仕組みづくりを指しています。ヘンケルはこの課題を克服するために、容器の改良やリサイクルプロセスの構築に全力を注いでいる最中です。
私は、こうした巨大企業のトップが環境負荷の低減を単なるコストではなく、新たな「価値創造」の源泉として捉えている点に、真のリーダーシップを感じずにはいられません。技術革新によって環境問題を解決することは、結果として競合他社との差別化に繋がり、ひいては強固なブランドロイヤリティを築くことになるはずです。2019年10月30日現在のこの取り組みは、数年後の業界スタンダードを決定づける重要な分岐点になることが期待されています。
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