長野県松本市のリーダーとして長年市政を牽引してきた菅谷昭市長が、2019年11月08日、大きな決断を下しました。自身の任期満了に伴って2020年03月に実施される予定の次期市長選挙には立候補せず、今期限りで政治の表舞台から退く意向を正式に表明したのです。会見で語られた「市政に対する達成感」という言葉からは、4期16年にわたり市民とともに歩んできた重みがひしひしと伝わってきます。
菅谷市長といえば、チェルノブイリ原発事故の被災地で救援活動に従事した「医師」としてのバックグラウンドを持つ異色の政治家です。その専門知識を最大限に活かし、松本市を「健康寿命延伸都市」として確立させた功績は計り知れません。「健康寿命」とは、介護などを必要とせず自立して生活できる期間を指しますが、この概念を街づくりの核に据えた先見の明は、日本中の自治体から注目を浴びるモデルケースとなりました。
また、近年社会問題となっている「食品ロス削減」の分野でも、松本市は全国のトップランナーとして知られています。食べ残しを減らす「30・10（さんまる・いちまる）運動」を提唱し、持続可能な社会への第一歩を市民レベルで浸透させた手腕も見事でした。SNS上では「菅谷市長がいなくなるのは寂しい」「お医者さんらしい温かい政治だった」といった感謝の投稿が相次ぎ、市民の生活に寄り添い続けた姿勢が多くの共感を呼んでいるのでしょう。
一人の編集者として意見を述べさせていただくなら、菅谷氏の引退は一つの時代の区切りであり、松本市が新たなステージへ向かうためのバトンタッチだと感じます。特定の利権ではなく「命と健康」を最優先に掲げた清廉な政治姿勢は、これからの地方自治が目指すべき理想の姿ではないでしょうか。2019年11月09日現在のこの熱量を引き継ぎ、次代のリーダーがどのような未来を描くのか、私たちはしっかりと見守っていく必要があるはずです。
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