2019年11月8日、神戸の経済界を牽引する重要組織である神戸商工会議所は臨時議員総会を開催し、任期満了に伴う新たな役員人事を決定しました。注目の会頭職には、検査機器大手シスメックスの会長兼社長を務める家次恒氏が再任され、2期目の舵取りを担うことが決まっています。SNS上では「シスメックスを世界的企業に育てた手腕に期待」「神戸の街がどう変わるか楽しみ」といった、地元経済の活性化を願う声が数多く寄せられました。
今回の役員改選では、組織の若返りや継続性も考慮された布陣となっています。新たに副会頭として、給湯器メーカーとして名高いノーリツの社長、国井総一郎氏を選出しました。さらに、アシックスの尾山基会長やみなと銀行の尾野俊二特別顧問ら、経験豊富な5名の副会頭も再任が決定しています。各業界のトップが名を連ねるこの強力な執行部体制は、港町・神戸の未来を切り拓くための強固な基盤となることは間違いありません。
インフラ投資の遅れを逆手に取る「後発のメリット」とは
就任後の記者会見で、家次会頭は神戸が直面している課題について非常に率直な見解を示しました。東京や大阪といった巨大都市と比較した際、これまでの神戸における「インフラ投資」、つまり道路や港湾、通信網といった社会基盤の整備が著しく遅れてしまったことを指摘しています。しかし、同氏はこれを決して悲観的に捉えてはいません。むしろ、遅れているからこそ最新の技術を導入できる「後発のメリット」を強調しました。
家次会頭が掲げる戦略の柱は、徹底した「IT（情報技術）の活用」です。一度出来上がった古い設備を更新するよりも、最初から最新のデジタル技術を組み込むことで、効率的かつ魅力的な都市へと変貌を遂げられるという確信が言葉の端々に滲んでいました。メディア編集者の視点から見ても、単なる箱物行政ではなく、ソフトウェアやデータの力で街をアップデートしようとする姿勢は、今の時代に最も求められているリーダー像だと言えるでしょう。
2019年11月9日現在、神戸の街は変革のときを迎えています。世界を知る家次会頭が描く「IT×神戸」のビジョンが、どのように具体的な施策として具現化し、市民や企業の活力へと繋がっていくのか。新体制となった神戸商工会議所が主導する、次世代の都市づくりから目が離せません。伝統と先進性が融合した、新しい神戸のブランド価値が構築されていくことを強く期待しています。
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