2019年6月25日、当時の安倍晋三首相は、アラブ首長国連邦（UAE）アブダビ首長国のムハンマド・ビン・ザーイド・アール・ナヒヤーン皇太子と、およそ15分間にわたり電話で協議を行いました。この対話は、緊迫するイランを含む中東地域の情勢を主要なテーマとしており、両首脳は地域の安定に向けた緊密な協力を続ける方針で一致したといいます。
特に注目されるのは、同年6月中旬に安倍首相が実現させたイラン訪問の成果について意見交換が行われたとみられる点です。安倍首相は、中東情勢の緩和に向け、米国とイランの間の橋渡し役として外交努力を続けており、この電話協議はその一連の流れの中で、その後の地域情勢をどう見ているか、重要な意見交換の場になったことでしょう。国際社会の平和と安定を願う私たちにとって、両国の連携は非常に心強い動きであると言えるでしょう。
実は、両首脳は首相のイラン訪問が実現する直前の5月31日にも電話で協議を交わしていました。短期間に二度もトップ同士が対話するという事実は、この時期の中東情勢の緊迫度と、日本とUAEの協力関係の重要性を雄弁に物語っています。UAEは中東の主要な産油国であり、日本にとって長年の友好国です。中東の安定は、資源の大部分を同地域に頼る日本のエネルギー安全保障にとっても、極めて重要な課題であることは言うまでもありません。
このニュースに対し、SNS上でも大きな反響がありました。「日本がイランとUAEの間でバランスを取るのは難しい外交だ」「中東の平和のために、日本がもっと積極的な役割を果たしてほしい」といった、日本の外交努力への期待と関心を示す声が多く見受けられました。専門家の間でも、地域大国であるイランと、親米路線をとるUAEとの間で、日本がどのように調整役を果たすのか、その**「中庸（ちゅうよう）」外交**の手腕に注目が集まっているのです。
私は、安倍首相のイラン訪問とそれに続くUAE皇太子との緊密な対話は、日本の外交努力が国際社会で高く評価されている証拠だと強く感じています。一見、非常に複雑で解決が困難に見える中東情勢ですが、当事者間の対話を粘り強く促すことで、事態の好転につながる可能性は十分にあるはずです。日本が「平和国家」としての立場を堅持しつつ、紛争の予防と地域の安定化に貢献していくことこそが、この難局において最も必要とされる外交姿勢だと確信しています。
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