激甚化する自然災害に対して、保険業界がテクノロジーの力で立ち上がりました。日立製作所と損害保険ジャパン日本興亜などは、AIや次世代計算技術を駆使して「再保険」の組み合わせを瞬時に導き出す実証実験を開始したのです。2020年01月08日に発表されたこの試みは、これまでの常識を覆すスピード感として注目を集めています。SNSでも「ついに金融インフラに量子技術が」「数年かかる計算が数日になるなんて魔法のようだ」といった驚きと期待の声が数多く寄せられている状況です。
ここで注目すべきは「再保険」という仕組みでしょう。これは、巨大な自然災害が起きた際に、一つの保険会社だけでは抱えきれない巨額の損失リスクを、別の保険会社へ分散して補償してもらう「保険のための保険」を指します。近年は地球温暖化などの影響により想定外の災害が多発しており、安定した保険金支払い体制を維持するために、このリスク分散の最適化が急務となっていました。しかし、その膨大な組み合わせを計算することは、これまでの技術では限界に達しつつあったのです。
損保ジャパンではこれまで、大口の法人顧客を対象に高性能サーバーで計算を行ってきました。最適な組み合わせを見直すだけで、数億円規模のコスト削減に繋がっていたのです。しかし、対象を一般の顧客層を含む10万件へと拡大しようとしたところ、従来のコンピューターでは計算に数年もかかってしまうという気の遠くなるような壁にぶつかりました。そこで白羽の矢が立ったのが、日立が誇る革新的な計算機「CMOSアニーリング」という最先端のテクノロジーです。
専門的な言葉になりますが、この技術は「量子アニーリング」という原理を応用したものです。これは、無数にある選択肢の中から最も効率的な答えを瞬時に探し出す「組み合わせ最適化」に特化した、疑似的な量子コンピューターの仕組みを指します。2019年04月から3社で事前検証を進めた結果、この特殊な計算モデルへの置き換えに見通しが立ち、今回の本格的な実験へと漕ぎ着けました。数年を要する試算が、わずか1日以内の実用的な時間へと劇的に短縮される期待が高まっています。
今回の実験は2020年03月末まで実施され、数年内での実用化を目標としています。最先端科学を金融実務へ適用するこの挑戦は、保険の安定性を高めるだけでなく、私たちの安心な暮らしを支える基盤を強固にする素晴らしい取り組みだと私は確信しています。日立は今後、このシステムをクラウド経由で提供する商用化も見据えており、日本の技術力が世界の金融インフラを革新していく未来が非常に楽しみです。
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