大手ファクトリーオートメーション（FA）メーカーのオムロンが、2020年1月22日に東京・品川で「オートメーションセンター TOKYO」を開設しました。この新拠点は、世界37ヶ所に広がる同社のネットワークの中でも最大級の規模を誇る戦略拠点です。最新テクノロジーが集結した場所として、産業界の注目を一新に集めています。
SNS上では「ついに東京にこれほどの規模のFA拠点ができたのか」「品川というアクセスの良い立地で、最先端の技術に触れられるのは嬉しい」といった、興奮気味の声が数多く寄せられています。さらに「日本のものづくりがどう変わるのか楽しみだ」と、今後の製造業への好影響を期待するポジティブな反応であふれ返っている状況です。
一般的にFAとは、工場などの生産工程を自動化するシステムや技術全体のことを指します。この施設では、あらゆるモノをインターネットでつなぐ「IoT」や人工知能（AI）、そして産業用ロボットといった次世代のデジタル技術を、実際に肌で触れて体験できます。まさに、近未来のスマート工場がそのまま凝縮されたかのような素晴らしい空間です。
大企業の経営陣を狙う！都心に生まれた実践型ソリューションの場
約20もの小部屋が用意されたこの施設では、顧客が自社の生産ラインから部品や装置を直接持ち込める仕組みが整っています。オムロンの専門家と一緒に、実際の製造現場で起きている課題の解決策をその場で模索できるのが最大の強みです。このようにリアルな現場を再現して検証を行える拠点は、これまでにない革新的なアプローチと言えるでしょう。
これまでの同様の施設は滋賀県草津市や愛知県刈谷市などに限定されており、首都圏には存在しませんでした。しかし、近年は深刻な人手不足が深刻化しています。これに伴い、単なる一部の生産ラインの改善にとどまらず、工場全体をまるごとスマート化したいという、経営戦略レベルの壮大な構想やニーズが急激に増えてきました。
こうした背景から、企業の舵取りを担う経営者が集まる東京に拠点を構えることが、自動化の提案機会を増やすために不可欠であるとオムロンは判断したわけです。地方の工場だけでなく、本社主導でスマート化を推進する大企業にとって、品川という絶好のロケーションは、足を運びやすい最適なスポットになるのではないでしょうか。
激化する自動化ビジネス！オムロンが誇る20万点の強みと独自サービス
オムロンは、高度な制御技術をコアにしながら、センサーからロボットまで実に約20万点もの圧倒的な製品群を展開しています。この豊富な選択肢を生かして、現場の効率化をデータ活用でサポートする「i-BELT」と呼ばれる課金制サービスにも注力しています。これは、モノを売るだけでなく「コト」を提供する現代的なビジネスモデルです。
現在、キーエンスや三菱電機といった強力な競合他社も、製品の単体販売から、現場の課題を総合的に解決するソリューションビジネスへと舵を切っています。その中でオムロンは、代理店任せにせず、自社のセールスエンジニアを大幅に増員して顧客の細かなニーズを直接すくい上げる体制を強化しており、競合との差別化を図っています。
同社の宮永裕副社長が「新拠点はFA事業の要であり、経営層を巻き込んで新たな解決策を提示していく」と語る通り、この品川の拠点は同社の未来を占う試金石となるはずです。ただ製品を並べるだけでなく、顧客の痛みに寄り添い、変革を具体的にカタチにする真の提案力が、これからのオムロンには強く求められていくでしょう。
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