日本中を震撼させた前代未聞の警察署内での巨額現金盗難事件が、発生から約3年の時を経て急転直下を迎えました。広島県警広島中央署の金庫から、特殊詐欺の証拠品として保管されていた現金8572万円が忽然と姿を消したのが2017年3月26日のことです。このあまりにも大胆な犯行の容疑者として、なんと同署の生活安全課に所属していた脇本譲警部補（当時36歳）が特定されました。県警は2020年2月14日に、すでに死亡している同警部補を「容疑者死亡」のまま書類送検したと発表し、世間に大きな衝撃を与えています。
ここで使われる「書類送検」という専門用語は、警察が捜査した事件の容疑者の身柄を拘束せず、あるいは勾留の必要がない場合や本人が死亡している場合に、捜査書類と証拠品だけを検察庁に引き継ぐ手続きを指します。今回は被疑者が亡くなっているため、裁判にかけることはできませんが、警察としての捜査に区切りをつけるための法的なステップです。SNS上では「身内の犯罪だから身代わりにされたのでは」「死人に口なしで真実が隠蔽された気がする」といった、警察の発表に対する不信感や真相究明を望む声が数多く飛び交っています。
不審な行動と巨額の借金が暴いた元警察官の裏の顔
県警の調べによると、脇本警部補は事件当日の2017年3月26日に署内で勤務しており、午前中に会計課へ侵入したとみられています。当日は何度も自分のデスクを離れるなど不審な動きが目撃されており、同僚たちの記憶にも残っていました。彼は特殊詐欺の捜査チームにいたため、金庫に多額の現金が保管されている事実を熟知できる立場にあったのです。さらに驚くべきことに、彼には個人的に約9300万円という莫大な負債があったことが、その後の捜査によって明らかになりました。
決定的な証拠となったのは、事件直後からの不自然なお金の流れです。借金の返済や趣味の競馬に対して、事件が発生した2017年3月26日以降、出所がまったく不明な約8100万円もの大金を一気に投じていたことが判明しました。これほどの巨費を一般の警察官が工面できるはずもなく、県警は彼が盗み出した現金を充てていたと断定したのです。しかし、正義を守るべき立場の人間がギャンブルや借金のために犯罪に手を染めていたとすれば、警察の信頼は完全に失墜したと言わざるを得ません。
今回の書類送検により事件は一つの節目を迎えましたが、国民が抱く疑問や怒りは簡単に収まるものではないでしょう。容疑者が死亡している以上、これ以上の動機解明や、なぜもっと早く防げなかったのかという検証がどこまでなされるかは不透明です。警察には、身内の不祥事だからこそ、より徹底的な情報公開と再発防止策の提示が求められます。信頼回復への道のりは非常に険しいものになりそうですが、今後の広島県警がどのように組織の膿を出し切るのか、私たちは厳しく注視していく必要があるでしょう。
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