2019年07月07日、明治安田生命J1リーグ第18節において、横浜F・マリノスが圧巻の攻撃力を見せつけました。対戦相手の大分トリニータは、強固な守備ブロックを築くことで知られるチームです。しかし、近頃のマリノスにとって、相手が守備を固めてくることはもはや大きな障害ではないのかもしれません。湘南ベルマーレや松本山雅FCといった守備的なチームを次々と撃破してきた彼らの勢いは、まさに本物といえるでしょう。
大分が採用した「5枚のディフェンスライン」という布陣は、5人の選手が横一列に並んでゴール前を封鎖する非常に守備的な戦術を指します。いわゆる「5バック」と呼ばれるこの形は、スペースを消して失点を防ぐのには最適です。前回の対戦ではこの守備網に苦しみ、敗北を喫したマリノスでしたが、この日は違いました。前半から絶え間なく攻勢を仕掛け、相手のカウンターの芽を摘み取りながら、着実にゴールへと迫る姿が印象的です。
試合が大きく動いたのは、後半に入ってから15分ほどが経過した2019年07月07日の19時台、74分のことでした。ディフェンダーの広瀬陸斗選手が果敢なオーバーラップ、つまり後ろのポジションから一気に前線へ駆け上がる動きを見せ、鮮やかなパスを供給します。中央で待ち構えていたのは、エースのエジガル・ジュニオ選手です。一度は放ったシュートが相手に跳ね返されましたが、彼の執念はそこからが本領発揮でした。
こぼれ球にいち早く反応したエジガル選手は、相手守備陣をねじ伏せるかのような強烈な右足のシュートを叩き込みます。その凄まじい振り抜きは、ゴールへの渇望が爆発したかのようであり、スタジアムに詰めかけたファンの期待に見事に応えてみせました。この泥臭くも力強い一撃によって、難攻不落と思われた大分の堅守がついにこじ開けられたのです。SNS上でも「これぞストライカーの仕事！」「マリノスの攻撃は見ていて本当にワクワクする」といった絶賛の声が相次いでいます。
編集者としての視点から言えば、今のマリノスが披露しているサッカーは、Jリーグの戦術的なトレンドを一段階引き上げているように感じられます。守備を固める相手に対して、ただ闇雲に攻めるのではなく、サイドバックの攻撃参加や素早いボール回しで「数的な優位」を作り出すスタイルは非常に洗練されています。以前のように引いた相手に手を焼く姿はもうありません。この攻撃的な姿勢を貫き通せば、リーグ制覇の夢も現実味を帯びてくるのではないでしょうか。
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