2019年06月03日、アメリカのサンノゼで開催された開発者会議「WWDC19」において、Appleが驚くべき発表を行いました。それは、これまでiPhoneと共通だった「iOS」から決別し、タブレット端末に特化した独自の基本ソフト「iPadOS」を導入するという決断です。これまでiPadは、高性能ながらも「画面が大きなiPhone」という印象を拭いきれずにいましたが、今回の専用OS誕生によって、その立ち位置は劇的な変化を遂げようとしています。
これまでのiPadは、操作感こそ快適なものの、本格的な仕事に使うには一歩及ばない部分がありました。しかし、新しいiPadOSではUSBメモリーやSDカードからのデータ読み込みが標準でサポートされ、ファイルの管理機能も大幅に強化されています。これにより、クラウド経由だけでなく、物理的なメディアを通じた情報の受け渡しがスムーズになりました。まさに、これまでユーザーが切望していた「パソコンのような利便性」が、ついにタブレットで実現するのです。
ビジネスを加速させるマルチタスクと直感的な操作性
新OSの大きな目玉は、複数のアプリを同時に使いこなす操作性の改善にあります。例えば、メールを確認しながら返信を書き、そこに別のアプリからファイルをドラッグ＆ドロップで添付するといった作業が、指先一つで完結します。一度に実行できるアプリの数には制限があるものの、切り替えが非常に滑らかになったため、ストレスを感じる場面は少ないでしょう。パソコンのデスクトップ版サイトを表示できるようになった「Safari」の進化も、ビジネス層には嬉しいニュースです。
SNS上では、特にクリエイターの方々から「Apple Pencilの反応が速くなるのは神アップデートだ」と歓喜の声が上がっています。ペン入力の遅延（レイテンシー）が、従来の20ミリ秒から9ミリ秒へと半分以下に短縮されたことで、まるで紙に書いているような感覚を味わえるはずです。レイテンシーとは、ペンを動かしてから画面に線が描かれるまでのタイムラグを指す言葉ですが、この数値が小さくなるほど、書いている時の違和感がなくなります。
さらに、Macの最新OSと組み合わせることで、iPadをサブディスプレイとして活用できる新機能も注目を集めています。出張先のホテルやカフェといった限られたスペースでも、iPadを2枚目の画面として使えば、作業効率は格段に跳ね上がるでしょう。Mac用のソフトをiPadのペンで操作できるという連携は、イラスト制作や細かな編集作業を行うプロフェッショナルにとって、これ以上ない強力な武器になるに違いありません。
絶好調のiPadが切り拓くキャッシュレス時代の新市場
AppleがここまでiPadへ注力する背景には、近年の好調な業績が反映されています。直近の決算によれば、iPhoneの売上高が前年同期比で17.3％減少する一方で、iPadは21.6％増という驚異的な成長を記録しました。ティム・クックCEOも「過去6年間で最も強い成長だ」と自信を覗かせており、高級モデルの「iPad Pro」から、教育現場で愛用される安価なモデルまで、幅広いラインナップが市場に浸透していることが分かります。
特に日本では、政府がキャッシュレス化を推進していることも大きな追い風になっています。中小店舗が手軽に導入できるレジ端末として、操作が簡単なiPadが選ばれるケースが急増しているためです。スマートフォンの操作に慣れた若い店員にとって、タブレット型のレジは心理的なハードルが低く、導入がスムーズに進む傾向にあります。大手キャリアがiPhoneとセットで提案しやすい環境も、iPadの普及を後押ししている重要な要因といえるでしょう。
私は今回の進化を見て、iPadがようやく「未完の大器」から「最強のツール」へ脱皮したと感じています。これまでは、無理にパソコンの代わりをさせようとして不自由を感じることもありましたが、iPadOSによって、タブレットならではの軽快さとPC並みの機能性が高い次元で融合しました。Microsoftの「Surface」が先行するタブレットPC市場において、この新しいiPadOSがどこまで勢力を拡大するのか、これからの展開が非常に楽しみです。
コメント