2019年7月21日に投開票が行われる参議院議員選挙を受け、政府と与党は新たな時代の幕開けを象徴する臨時国会を2019年8月1日に召集する方針を固めました。この国会は、選挙後初めて国会議員が集まる重要な場となります。ここでは参議院の正副議長の選出や、各分野の議論を主導する常任委員長の人事といった「院の構成」を決定する予定です。院の構成とは、いわば国会がスムーズに機能するための役職やチーム分けを整える準備作業を指します。
会期については2019年8月5日までの5日間という極めて短い期間で調整が進められています。短い日程ではありますが、その内容は非常に濃いものとなるでしょう。特に注目を集めているのが、2019年5月に即位された天皇陛下を国会議事堂にお迎えして執り行われる、令和時代で初めての開会式です。新しい時代の象徴である天皇陛下が臨まれるこの儀式は、日本の政治史においても記憶に残る瞬間になるに違いありません。SNS上でも「令和初の開会式を早く見たい」と期待の声が広がっています。
現在の参議院議員の任期は2019年7月28日に満了を迎えます。その節目を経てから、衆参両院の議院運営委員会理事会という実務的な協議の場が設けられる運びとなりました。この会議において、菅義偉官房長官から各会派に対して、正式に臨時国会の召集日が伝えられる予定です。それに先立ち、選挙翌日の2019年7月22日には、自民党と公明党の幹事長および国会対策委員長が顔を合わせ、今後の具体的なスケジュールについて密な協議を行うこととしています。
天皇陛下は皇太子時代の2003年にも、当時の天皇陛下の名代として通常国会の開会式に出席し、お言葉を述べられた経験をお持ちです。しかし、即位されてから「象徴」として国会の場に立たれるのは今回が初めてのことであり、その重みは以前とは比較になりません。編集者としての視点で見れば、選挙直後の熱気が冷めやらぬ中で行われるこの国会は、令和の政治がどのような方向へ進むのかを占う、非常に重要なプロローグになると確信しています。
有権者の審判が下された直後に構成される新しい議会が、国民の声をどのように反映し、どのような議論を展開していくのか目が離せません。特に今回は儀礼的な側面が強い臨時国会ではありますが、新天皇をお迎えするという祝祭的なムードも相まって、普段は政治に関心が薄い層からも注目を浴びるはずです。ネット上では「これを機に日本の政治が刷新されることを望む」といった、変化を期待するポジティブな反響も数多く見受けられ、関心の高さがうかがえます。
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